"Noi, Frati Francescani del Rio Grande do Sul, comunichiamo con rammarico la morte del nostro confratello, Dom Irineu Sílvio Wilges, OFM, avvenuta giovedì 17 novembre 2022".
Questo è il messaggio ricevuto dalla Provincia di San Francesco d'Assisi in Brasile per la morte di Fr. Irineu, Vescovo emerito di Cachoeira del Sul in Brasile, morto ieri all’età di 86 anni.
Mons. Irineu Sílvio Wilges, OFM, era nato a Pinheiral, Santa Cruz do Sul, il 3 ottobre 1936. Dal 1949 al 1953 ha compiuto gli studi equivalenti all'istruzione primaria e secondaria presso il Seminario Serafico São Francisco di Taquari, RS. Nel 1956 ha svolto il noviziato nel Convento di San Bonaventura a Daltro Filho, che all'epoca apparteneva a Garibaldi, RS. Nello stesso convento, dal 1957 al 1958, ha studiato filosofia. I suoi studi teologici si sono svolti nel Convento di Sant'Antonio di Divinópolis, MG, dal 1959 al 1962. Durante questo periodo, nel febbraio 1960, ha emesso la professione solenne e due anni dopo, per mano del vescovo Cristiano Frederico Portela de Araújo Pena Portela, ha ricevuto l'Ordine del Diaconato a Divinópolis, MG. Il 15 luglio 1962 è stato ordinato sacerdote, a Divinópolis, dallo stesso vescovo Cristiano.
Dopo la formazione ha ricoperto vari incarichi nell'Ordine, tra cui quello di Definitore generale dell'Ordine (1985-1991), Provinciale (1983-1985), Vicario Provinciale (1978-1984), Definitore provinciale (1972-1975), Maestro dei postulanti e degli studenti di teologia, Professore e formatore nel Seminario francescano del Cairo, in Egitto, Cappellano delle Clarisse. È stato anche professore e formatore nel Seminario Assistenziale per Religiosi, professore di Teologia presso la Pontificia Università Cattolica di Rio do Sul, parroco, assistente della JAC (Gioventù Agraria Cattolica), vicario di varie parrocchie, studente del Master in Teologia presso la Villa Francescana.
Irineu è stato nominato vescovo della diocesi di Cachoeira do Sul da Papa Giovanni Paolo II il 14 giugno 2000 ed è stato consacrato il 12 agosto 2000 dal cardinale francescano Alosísio Lorscheider. Dopo quasi 12 anni di episcopato, per raggiunti limiti di età, Mons. Irineu Sílvio Wilges è diventato Vescovo emerito, risiedendo nella Fraternità Monte Alverne di Porto Alegre in Brasile.
Lo affidiamo al Signore, pregando per la sua anima affinché sia accolta nella pace eterna dei servitori buoni e fedeli.
