Dal 15 al 19 ottobre si è celebrato il centenario della nascita del nostro fratello Fr. Antonino Vaccaro, OFM a San Rafael del Norte, Jinotega, in Nicaragua. È stato festeggiato dai fratelli che prestano servizio in Nicaragua.
Fr. Antonino è nato a Siracusa, in Italia, il 17 ottobre 1924, figlio di Carmelo Vaccaro e Carmela Angelino. Da giovane Fr. Antonino fece una forte esperienza: era in corso la Seconda guerra mondiale, una bomba cadde nel campo dove si trovava. Morirono tutti, solo lui sopravvisse.
Quella esperienza lo avrebbe spinto a intraprendere la vita religiosa. Ma prima voleva lavorare per poter lasciare delle risorse alla famiglia. Perciò fece il contabile presso una banca italiana, ma fu anche membro della Marina Militare Italiana.
Entrò nel noviziato il 13 agosto 1959, emise la prima professione temporanea il 14 agosto 1960 e quella solenne il 15 agosto 1963. Fu ordinato sacerdote il 4 luglio 1964. Mesi dopo si imbarcò per l’America Centrale dove è rimasto negli ultimi 60 anni per servire a Managua, Mariguas, Chontales, Matagalpa, León e Chinandega.
I frati, il clero della zona, le monache e i fedeli laici di San Rafael del Norte, dove ha vissuto gran parte del suo servizio, hanno svolto diverse attività per celebrare la vita e l’opera di questo nostro fratello, poiché tra i suoi servizi ricordiamo: la costruzione dell’Istituto San Marcos e la fondazione della scuola “Antonino Vaccaroâ€, dove viene impartita formazione ai giovani della zona. Formazione per giovani agricoltori e istruzione secondaria. Ha inoltre promosso devozioni come quella a Gesù Bambino e ha fondato il gruppo “Figlie di Maria†affinché ragazzi e ragazze possano avere una formazione spirituale.
Fr. Antonino si è caratterizzato per l’ottimismo, l’umiltà , l’amore per il prossimo, la fede, la gioia e il rispetto per la vita, qualità che dimostra con le sue famose frasi: “Chi canta, la morte spaventaâ€, riferendosi con queste parole all’importanza del vivere felicemente per avere una lunga vita. Un’altra delle sue frasi più famose è: “Lunga vita alle persone felici!â€.
