Il Ministro generale visita la Provincia dell'Immacolata in Madagascar e Mauritius

Dal 27 agosto al 2 settembre il Ministro generale Fr. Massimo Fusarelli, OFM, accompagnato dal Definitore generale Fr. Siphelele Paulus Gwanisheni, OFM, ha visitato la Provincia dell'Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria, che comprende il Madagascar e le isole Mauritius. Giorni intensi: l'incontro con il Definitorio provinciale, con i responsabili dei progetti, con le case di formazione — formatori e candidati insieme — e con alcune realtà pastorali. Vivi gli incontri con i laici francescani, con due monasteri di Sorelle Clarisse e con le suore francescane, in particolare le FMM e le Suore Francescane dell'Immacolata di Palagano, che collaborano attivamente con i frati della missione.

La presenza francescana in quest'isola comincia nel 1959, con l'arrivo dei primi frati dall'antica Provincia di Lione. Lavorarono nell'evangelizzazione missionaria; le prime vocazioni malgasce giunsero solo una ventina d'anni più tardi. Oggi la Provincia conta 51 professi solenni, 43 professi temporanei, sette novizi che iniziano il tempo della prova e almeno 14 postulanti, oltre a numerosi aspiranti. Il 7 settembre nove frati emetteranno la professione solenne e due quella temporanea.

Negli incontri con i frati il Ministro generale ha richiamato l'approfondimento dell'identità francescana dentro il contesto malgascio, superando la tendenza a concentrarsi soprattutto sul ministero sacerdotale. Ha indicato la priorità della formazione e di un'evangelizzazione sempre più missionaria, rivolta anzitutto ai più poveri, e ha richiamato l'esigenza di una vita fraterna di qualità, fatta di preghiera e di condivisione, soprattutto per sostenere la vocazione dei frati più giovani. La riflessione si è soffermata sul cammino che la Provincia sta già compiendo verso l'autosostenibilità economica, attraverso progetti in cui i frati per primi lavorano per generare ciò che li sostiene ogni giorno.

La semplicità e la gioia della fede e della vita comunitaria hanno toccato i fratelli venuti in visita e fanno guardare con speranza al futuro di questa giovane Entità e alla ricca presenza francescana in una grande isola posta tra Africa e Asia. Un crocevia di culture, segnato da instabilità politica, da ingiustizie sociali gravi e da una povertà profonda e diffusa, e insieme dal desiderio — soprattutto tra i giovani — di uno sviluppo e di un futuro migliore.