Esercizi spirituali dei frati filippini a Botolan

Dal 6 al 10 gennaio 2025 i frati della Provincia filippina di San Pedro Bautista si sono riuniti al Poggio Bustone Renewal Center di Botolan, Zambales, per i loro esercizi spirituali annuali, dedicando cinque giorni alla preghiera, alla fraternità e al rinnovamento spirituale. Il ritiro di quest’anno, incentrato sul tema “Camminare insieme nella sinodalità come pellegrini di speranza per tutta la creazione”, ha ispirato una profonda riflessione sulla missione dei frati tra le sfide del mondo moderno.

Il ritiro è iniziato il 6 gennaio con l’Ufficio delle letture e un discorso di benvenuto di Fr. Joe Litigio, OFM, Guardiano locale del centro di rinnovamento. Fr. Cielo Almazan, OFM, responsabile della Formazione permanente, ha fornito un orientamento che ha introdotto il tema e gli obiettivi del ritiro. La giornata si è conclusa con una messa serale celebrata da Fr. Baltazar Obico, OFM, che ha sottolineato i principi fondamentali della sinodalità: discernimento collettivo, leadership partecipativa e fraternità.

Il secondo giorno, i frati si sono riuniti per la preghiera mattutina e una celebrazione eucaristica presieduta da Fr. RJ Abada, OFM. Nella sua omelia, Fr. Abada ha sfidato i frati a essere pastori compassionevoli e premurosi gli uni per gli altri e per le comunità che servono. Sono seguite riflessioni di gruppo e sessioni plenarie, che hanno favorito il dialogo e una comprensione più profonda del tema del ritiro. Un momento importante della giornata è stato l’intervento di Fr. Jason Laguerte, parroco e co-segretario esecutivo della Commissione episcopale sulla nuova evangelizzazione della Conferenza episcopale delle Filippine (CBCP). Traendo spunto dal Documento di Bangkok della 50ª Conferenza generale FABC (Conferenza episcopale dell’Asia), Fr. Laguerte ha esplorato l’essenza della sinodalità come un cammino di speranza condivisa. La giornata si è conclusa con un’adorazione eucaristica presieduta da Fr. Keith Manaig, OFM, che ha offerto uno spazio silenzioso per la riflessione personale.

Il terzo giorno si è concentrato sull’approfondimento della fraternità e della crescita spirituale. L’Eucaristia è stata celebrata da Fr. Esmeraldo Enalpe, OFM, che ha posto una domanda stimolante: “Siamo ancora fratelli?”. La sua omelia ha esortato i frati a manifestare amore fraterno e fiducia nella guida di Cristo. La giornata ha anche segnato la festa di compleanno di Fr. Ronald Factor, OFM. I discorsi tenuti da Fr. Cristino Pine, OFM hanno esplorato le radici bibliche della sinodalità e della cura francescana per il creato, evidenziando temi presenti nel suo libro di prossima uscita, Word of Hope for Groaning Earth (Parola di speranza per la Terra che geme). La giornata si è conclusa il solenne rito della Via Crucis, riflettendo sul viaggio redentivo di Cristo.

Il quarto giorno ha coinciso con la celebrazione nazionale della Festa di Gesù Nazareno. La giornata è iniziata con una celebrazione eucaristica presieduta da Fr. Domingo Resurrección, OFM, che nella sua omelia ha affrontato le urgenti sfide del 2025, come la corruzione politica, i super tifoni e la perdita di vocazioni. Ha incoraggiato i frati a trarre forza dal Nazareno, la cui incarnazione simboleggia la solidarietà con la sofferenza umana.

Il Ministro Provinciale Fr. Lino Gregorio Redoblado, OFM ha pronunciato il discorso principale della giornata, riflettendo sul tema del ritiro e sottolineando l’importanza dell’ascolto, dell’autorità e dell’inclusività nel cammino sinodale. Fr. Redoblado ha anche legato questi temi alla chiamata francescana a prendersi cura del creato, soprattutto alla luce dell’imminente ottavo centenario del Cantico delle Creature. La giornata ha incluso discussioni in piccoli gruppi, una sessione plenaria e un rito penitenziale con confessioni individuali, promuovendo il rinnovamento spirituale e approfondendo i legami fraterni.

Gli esercizi spirituali si sono conclusi con una celebrazione eucaristica presieduta dal Ministro provinciale: nel suo messaggio finale, Fr. Redoblado ha esortato i frati a incarnare il tema del ritiro nei loro ministeri, portando avanti lo spirito di sinodalità e speranza nella loro vita quotidiana.

L’incontro, caratterizzato da momenti di riflessione, preghiera e comunità, ha rafforzato l’impegno dei frati verso la loro vocazione e missione, fungendo da testimonianza della loro unità e fede come pellegrini francescani della speranza.

Fr. Nikko Alfredo Sunga, OFM