Celebrazione degli 800 anni del Transito a Singapore

Frati, suore e francescani secolari di Singapore si sono riuniti nella Chiesa di Santa Maria degli Angeli la sera del 3 ottobre per commemorare l’ottocentesimo anniversario della morte di San Francesco d’Assisi, con preghiere, una rappresentazione teatrale inedita e testimonianze provenienti da tutta la Famiglia francescana.

Il Transito, la tradizionale commemorazione francescana della morte di Francesco, avvenuta il 3 ottobre 1226, si è tenuto nella chiesa principale della parrocchia con il tema “Da Dio, attraverso Dio, a Dio”. I frati della Custodia OFM di Sant’Antonio (Malesia-Singapore-Brunei) l’hanno descritto come il culmine del Centenario francescano, cinque celebrazioni nell’arco di quattro anni, vissute insieme da frati, clarisse, suore francescane e francescani secolari.

La serata era incentrata sul Testamento che San Francesco scrisse verso la fine della sua vita. In una rappresentazione teatrale allestita accanto a un modellino della Porziuncola, la piccola cappella vicino ad Assisi dove morì, gli attori hanno rievocato episodi della sua vita: l’abbraccio a un lebbroso, la chiamata a San Damiano per la ricostruzione della chiesa, l’arrivo di Santa Chiara e dei primi frati, l’incontro con il Sultano durante le Crociate e i suoi ultimi giorni, quando accolse la morte come una sorella.
Tra una scena e l’altra, i membri della Famiglia francescana hanno parlato di come il suo esempio influenzi le loro vite ancora oggi.

Una suora delle Missionarie Francescane di Maria (FMM) ha descritto l’assistenza che la sua congregazione offre alle persone affette da lebbra, un’attività che, a suo dire, la congregazione svolge o sostiene in Giappone, Sri Lanka, Vietnam, India, Myanmar, Australia e Filippine fin dai tempi dei suoi fondatori nel XIX secolo. Ricordando la sua missione a Kakuma, in Kenya, dove, ha raccontato, le persone vivono in capanne fatte di cartone e stracci e oltre 300.000 rifugiati attendono nel campo, ha collegato la sua esperienza all’incontro di Francesco con il lebbroso.
“Quando oltrepassiamo i confini della paura, del disagio e dell’indifferenza, potremmo davvero scoprire che la persona che pensavamo di servire è in realtà colei che ci avvicina a Gesù”, ha affermato.

Una suora delle Missionarie Francescane della Divina Maternità (FMDM) ha parlato di come porta la Santa Comunione agli anziani costretti a casa o in riabilitazione. Ha ricordato un uomo di 92 anni che va a trovare in ospedale e che, quando gli ha detto che era domenica, ha risposto che stava proprio pensando di andare in chiesa. “Anche se penso di portare Gesù a loro, sono loro che mi stanno riportando a Gesù”, ha detto.

Un postulante che ha trascorso quasi un anno nel programma di postulato francescano ha descritto la sua vita in una fraternità di otto frati, alcuni professi da molti anni e altri appena all’inizio. “Il Signore chiama, il Signore guida e il buon Dio provvede”, ha affermato.

Riflettendo sulla storia di “perfetta letizia” di Francesco, Fr. John Paul, parlando dei suoi 43 anni di fraternità, ha affermato che la vita fraterna può essere fonte di conforto e appartenenza, ma può anche ferire profondamente. Ha esortato la congregazione a rispondere con la pace piuttosto che con la rappresaglia. “Quando la fraternità ci ferisce, non abbandoniamola”, ha detto.

Janet, una francescana secolare che ha professato i voti nel 2007, ha affermato che l’Ordine Francescano Secolare, fondato da San Francesco nel 1221, conta oltre 300.000 membri in tutto il mondo e dai 50 ai 60 a Singapore, di cui 41 professi. A differenza dei frati e delle suore, i suoi membri vivono nelle proprie case e lavorano nei propri luoghi di lavoro. “Non si tratta di aderire a un’organizzazione, ma è Dio che ci chiama a questo stile di vita”, ha affermato.

La serata si è conclusa con il Cantico delle Creature in canto, il racconto evangelico di Gesù che lava i piedi ai discepoli e la benedizione di San Francesco tratta dal suo Testamento.
Le celebrazioni del Giubileo francescano presso la chiesa di Santa Maria degli Angeli proseguono con l’evento “Da contemplare: Santa Chiara d’Assisi” il 16 e 17 ottobre alle ore 20:15 nella chiesa principale.

Benedict Tang
Foto © Benedict Tang