Este domingo 20 de octubre, en la Plaza de San Pedro, el Santo Padre canonizó a ocho Hermanos Menores y a tres laicos maronitas, martirizados el año 1860 en Damasco durante la persecución de los cristianos por los drusos chiíes.
Los nuevos santos franciscanos son: Manuel Ruiz López, Carmelo Bolta Bañuls, Engelbert Kolland, Nicanor Ascanio Soria, Nicolás María Alberca Torres, Pedro Nolasco Soler Méndez, Francisco Pinazo Peñalver y Juan Jacob Fernández; los tres santos maronitas son: Francisco Massabki, Mooti Massabki y Rafael Massabki. En la misma celebración también fueron canonizados Giuseppe Allamano, Marie-Léonie Paradis y Elena Guerra.
En su homilía, el Papa Francisco se refirió a ellos como fieles y fervientes servidores de pasión misionera, añadiendo: “Estos nuevos santos vivieron según el estilo de Jesús: el servicio. La fe y el apostolado que llevaron a cabo no alimentaron en ellos deseos mundanos ni ansias de poder, sino que, por el contrario, se hicieron servidores de sus hermanos, creativos para hacer el bien, firmes en las dificultades, generosos hasta el final”.
Estuvieron presentes en la ceremonia de canonización, entre otros, Fr. Massimo Fusarelli OFM, Ministro general, el Card. Pierbattista Pizzaballa OFM, Patriarca Latino de Jerusalén; Fr. Francesco Patton OFM, Custodio de Tierra Santa, y varios hermanos de la Custodia.
Después de la Eucaristía, en una entrevista, el Card. Pizzaballa comentó: “Los mártires nos recuerdan cuál es la respuesta cristiana a la violencia y al odio, porque aquellos mártires fueron asesinados a causa del odio... La respuesta es el don de sí mismo, es la cruz, y es una lección también para nosotros hoy que vivimos una situación verdaderamente muy dramática, como no habíamos experimentado en muchas décadas; para recordarnos que no es la fuerza, no es la violencia, no es la política, sino que es la capacidad de dar, es la apertura al futuro». En cuanto a la presencia de los frailes en Tierra Santa, el Patriarca recordó que «los frailes siempre han tenido un papel especial en Tierra Santa y siempre han estado entre los últimos. Es necesario que la presencia franciscana siga manteniendo en alto el testimonio cristiano, es un vínculo con los lugares santos, y sobre todo un vínculo con lo que los lugares santos recuerdan: la memoria de la muerte y resurrección de Jesús”.
Entrevistamos también al Custodio de Tierra Santa, quien nos compartió después de la canonización: “Se trata de una canonización muy importante ya que el contexto en el que vivimos actualmente es bastante similar al contexto en el que se produjo el martirio de estos ocho frailes y de los tres laicos maronitas, quienes fueron asesinados junto con tantas otras personas que sufrieron el martirio junto con ellos. La década de 1860 fue un año de grandes enfrentamientos entre las diversas comunidades religiosas del Líbano y Siria... La canonización de hoy nos recuerda que forma parte de la experiencia cristiana estar llamado a vivir y dar testimonio del Evangelio en contextos extremos e incluso difíciles. El martirio es, según el significado de la propia palabra, un testimonio, un testimonio radical de fidelidad y del amor a Jesucristo”.
A la pregunta sobre el modo en que estos nuevos santos podrían ser portadores de paz para Tierra Santa, respondió: “Yo creo que, a partir del ejemplo, son portadores de paz porque fueron personas que sufrieron la violencia, sin responder a la violencia con violencia... Y, además, no olvidemos que está la dimensión de la gracia, y en la dimensión de la gracia los mártires son intercesores: yo creo que precisamente porque dieron su vida como Jesús, su intercesión es la más eficaz y la más poderosa”.
