El viernes 8 de diciembre, en la Solemnidad de la Inmaculada Concepción de la Bienaventurada Virgen María, Fr. Ignacio Ceja, OFM, Vicario general de la Orden, participó en la inauguración de la exposición "100 Nacimientos en el Vaticano", situada en la parte izquierda de la Columnata de Bernini, en la Plaza de San Pedro. También participaron en el acto S.E.R. Monseñor Rino Fisichella, Pro-Prefecto del Dicasterio para la Evangelización, el Embajador de Italia ante la Santa Sede, S.E. Francesco Di Nitto, y el Alcalde de Greccio, Emiliano Fabi. La edición 2023 de la exposición pretende celebrar el 800 aniversario del Nacimiento de Greccio, la primera representación de la Natividad, que San Francisco creó en la localidad situada a pocos kilómetros de Rieti en la Navidad de 1223.
Acompañaron la ceremonia de inauguración el Coro Infantil del Instituto Integral "A. Malfatti" del Ayuntamiento de Greccio y la Banda de Música del Cuerpo de Gendarmería del Vaticano.
En esta exposición se exponen más de 140 nacimientos procedentes de 22 países del mundo: Italia, Croacia, España, San Marino, Ucrania, Irlanda, Eslovenia, Hungría, Polonia, Estonia, Alemania, Eslovaquia, República Checa, Austria, Rusia, Estados Unidos, Colombia, Taiwán, Venezuela, Filipinas, Guatemala y Paraguay.
La exposición estará abierta hasta el domingo 7 de enero de 2024, con un horario de 10:00 a 19:30 horas todos los días de la semana.
El sábado 9 de diciembre, el Santo Padre recibió en el Aula Pablo VI a las Delegaciones que donaron el Nacimiento y el árbol de Navidad que este año decoran la Plaza de San Pedro.
Dirigiéndose a la delegación proveniente de di Rieti (provincia de la Cd. de Greccio), el Papa Francisco dijo: “El pesebre instalado en la plaza de San Pedro pretende evocar, después de ochocientos años, el ambiente navideño del año 1223 en el valle de Rieti, donde se detuvo San Francisco. [...] Este año, por tanto, desde la Plaza de San Pedro pensaremos en Greccio, que a su vez nos remite a Belén. Y al contemplar a Jesús, Dios hecho hombre, pequeño, pobre, indefenso, no podemos dejar de pensar en el drama que viven los habitantes de Tierra Santa, mostrando a estos hermanos y hermanas nuestros, especialmente a los niños y a sus padres, nuestra cercanía y nuestro apoyo espiritual. Delante de cada nacimiento, incluso de los instalados en nuestras casas, revivimos lo que ocurrió en Belén hace más de dos mil años; y esto debería despertar en nosotros el anhelo de silencio y oración, en nuestra vida cotidiana, a menudo agitada. Silencio, para poder escuchar lo que Jesús nos dice desde esa singular "silla" que es el pesebre. Oración, para expresar el asombro agradecido, la ternura, tal vez las lágrimas que suscita en nosotros la escena de la Natividad. Y en todo esto, María es nuestro modelo: no dice nada, sino que contempla y adora”.
Por la tarde, el belén fue inaugurado por el Cardenal Fernando Vérgez Alzaga, Presidente del Governatorato del Estado de la Ciudad del Vaticano.
