Del 23 al 29 de enero de 2024, el Ministro general y su Definitorio tuvieron un encuentro en Nairobi (Kenia) con los Ministros provinciales, Custodios y Presidentes de las Entidades de la Conferencia Africana, en la Provincia de San Francisco en África, Madagascar y Mauricio.
Durante el primer día y después de las palabras de bienvennida de Fr. Fredrick Odhiambo, Ministro provincial de la Provincia de San Francisco, Fr Virgile Agbessi, Presidente de la Conferencia – quien no estaba físicamente a causa de trámites migratorios, pero conectado online – durante su informe, expuso la situación actual de la Conferencia: las cifras van en aumento, no obstante, hizo hincapié en el reto que supone la formación de los candidatos y de sus formadores. Mencionó también la buena cooperación entre las entidades del continente, invitando a reflexionar sobre la nueva presencia en Nigeria.
Durante la tarde, Fr. Massimo Fusarelli, Ministro general, subrayó también la importancia de la formación, tanto inicial como permanente, y de la elección de los formadores, para que puedan acompañar a los hermanos jóvenes de la mejor manera posible. El Ministro reiteró la necesidad de invertir en la formación de los Guardianes y en la inculturación del Evangelio y del carisma franciscano.
En relación con las situaciones de guerra, de constante inestabilidad y de explotación de los recursos naturales del continente por parte de multinacionales con la complicidad de muchos gobiernos africanos, invitó y animó a los hermanos a trabajar por la justicia, la convivencia fraterna entre los pueblos y la defensa de la naturaleza. Por último, Fr. Massimo ha invitado a las Entidades a una mayor colaboracion entre ellas, retándolas a abrir una nueva presencia en Nigeria. A continuación, tuvo lugar un debate y luego la celebración de la Sagrada Eucaristía presidida por Fr. Siphelele Gwanisheni (Vicepresidente de la Conferencia).
En los días sucesivos se alternaron varios oradores. Fr. Marcel Tshikez, Secretario para las Misiones y la Evangelización de la Conferencia, hizo una presentación online sobre las alegrías, los retos y las esperanzas de las Entidades africanas.
Entre las alegrías, sin duda alguna existe la colaboración entre las distintas Entidades, también en forma de misiones: cada vez hay más conciencia entre los hermanos del continente de que deben ser misioneros en países africanos distintos del suyo, como muchos ya lo son.
En cuanto a los retos, Fr. Marcel destacó el reto de la inculturación, la comunicación (muy deficiente entre las Entidades), la ecología, la vocación de hermanos laicos, el diálogo interreligioso y ecuménico, la necesidad de tener convenios bien definidos con las diócesis.
Refiriéndose a las esperanzas, Fr. Marcel habló sobre cuanto es importante abrir una Casa en Nigeria y de abrazar el camino de las Nuevas Formas de Evangelización, teniendo en cuenta el contexto africano.
Fr. Victor Luís Quematcha, Definidor general de la Conferencia, analizó la cuestión de la reestructuración, es decir, si crear dos nuevas Conferencias o dos sub-conferencias lingüísticas (anglófona y francófona).
Fr. Lage Afonso, Custodio de Mozambique y Secretario de la Conferencia, abordó el tema de la Formación Inicial: la colaboración entre las Entidades es una experiencia que necesita ser mantenida y desarrollada, pero se reconoce la necesidad de más profesores y formadores cualificados para acompañar mejor a los frailes jóvenes. También se necesitan nuevas infraestructuras para poder recibir a los hermanos en formación, y como la Conferencia reconoce sus propias limitaciones en cuanto a personal docente, la presencia de misioneros de otras realidades es una bendición cada vez más indispensable
El domingo 28, el Ministro general y el Definidor para África se reunieron con los estudiantes de teología de la Provincia. Los 20 hermanos agradecieron de corazón el apoyo fraterno del Ministro general y de todos los bienhechores de la Orden.
Fr. Victor explicó la idea de la Conferencia Africana sobre la Formación, que consiste en enviar estudiantes de diversas Entidades de África a los tres diferentes centros de estudios del continente (Lusaka en Zimbabue, Kolwezi en la República Democrática del Congo, Instituto Misionero Católico de Abiyán en Costa de Marfil), para promover la formación internacional y misionera.
Después de la presentación de Fr. Antonio Iacona, Secretario general, acerca de la utilización del database de la Orden, el encuentro concluyó con un repaso de los temas abordados durante estos días de intercambio, reflexión, oración y fraternidad.
