Istanbul, 6 de abril de 2023. Esta mañana en la sede del Patriarcado Ecuménico al Fanar en Estambul, Su Santidad Bartolomé I, Patriarca Ecuménico, y Fr. Massimo Fusarelli, Ministro General de la Orden de los Frailes Menores, firmaron el Convenio para uso de los cristianos ortodoxos de Esmirna de la iglesia franciscana de Santa María, en esa antigua ciudad.
Un gesto fraterno, pedido por el Papa Francisco como signo de un camino común.
Nuestro Jueves Santo es una fecha especial para este gesto de comunión.
A continuación una reflexión sobre el artículo publicado en www.fideliter.it
La actual iglesia ortodoxa en Esmirna está dedicada a Santa Fotini, hoy en día es demasiado pequeña para la comunidad ortodoxa, compuesta por fieles de diferentes nacionalidades: griegos, turcos, rusos y rumanos.
Estamos hablando de un edificio que ha conocido sucesos desafortunados: la primera iglesia se construyó cerca de las orillas del mar Egeo en 1658, se derrumbó en el terremoto de 1688; fue reconstruida en 1690. En 1856 se construyó la torre de la iglesia, de 33 metros de altura, como los años de Jesús, lo que la convirtió en el edificio más alto de la ciudad. Todo el complejo quedó completamente destruido en el gran incendio de 1922, por lo que se reconstruyó una iglesia moderna con el mismo nombre.
La última visita del Patriarca Bartolomé a Santa Fotini tuvo lugar el 11 de octubre de 2022. Gracias al nuevo acuerdo, la Vigilia Pascual y la Divina Liturgia de la Pascua ortodoxa, el próximo 16 de abril, se celebrarán en la iglesia franciscana de Santa María, debido al alto flujo de fieles previsto para esa fecha.
Los franciscanos están inmersos en un contexto misionero difícil: en Turquía, de hecho, la Iglesia católica no está reconocida legalmente, sin embargo el grupo internacional de frailes, reunido en torno a las dos iglesias de Santa María y del Santo Nombre de María, no pueden vestir el hábito ni hacer proselitismo, aunque mantienen el diálogo ecuménico con los ortodoxos griegos, los anglicanos, los luteranos y los pentecostales, y un diálogo interreligioso con el Islam. De hecho, mientras que hay unos dos mil católicos, la población musulmana de Smrine supera los cuatro millones.
La presencia franciscana es, sin embargo, bastante antigua: los Frailes Menores llegaron a la ciudad, cerca del puerto de Alsancak, en la segunda mitad del siglo XIV. La iglesia y el convento de Santa María se inauguraron el 25 de diciembre de 1692, pero el aspecto actual de la iglesia se debe a la restauración promovida por el emperador austriaco Francisco José en 1891 tras un incendio.
