Fr. Taucen visita la Provincia de Nuestra Señora Reina de la Paz en Sudáfrica

Del 23 al 28 de agosto de 2026, Fr. Taucen Hotlan Girsang, OFM, de la Oficina de Justicia, Paz e Integridad de la Creación (JPIC) de Roma, visitó varias fraternidades franciscanas de los alrededores de Johannesburgo, en Sudáfrica, entre ellas las de Vanderbijlpark, Boksburg y Pretoria. También visitó Eldorado Park, donde están presentes las Hermanas Franciscanas Misioneras de María (FMM). El objetivo de la visita era reunirse con los frailes y las Hermanas FMM y escucharles para comprender las realidades sociales en las que llevan a cabo su misión franciscana y su labor de evangelización, así como para conocer mejor la presencia franciscana y las actividades pastorales relacionadas con la Justicia, la Paz y la Integridad de la Creación.

Fr. Taucen fue recibido por Fr. Siphelele Gwanisheni, OFM, definidor general para África, y Fr. Ndumiso Khumalo, OFM, ministro provincial de la Provincia de Nuestra Señora Reina de la Paz, en la Casa Provincial de Vanderbijlpark, Johannesburgo. En esta zona, los frailes prestan servicio en al menos tres parroquias, donde no existe una segregación aparente por motivos raciales, ya sean negros, mestizos o blancos. Cerca de allí se encuentra el Centro de Formación Profesional San Buenaventura, donde los frailes, junto con su equipo, imparten formación a estudiantes interesados en la agricultura, la carpintería y la fabricación de muebles. También hay una casa de retiro, Monte Alverna, a la que la gente puede acudir en busca de un oasis espiritual. Aquí se puede apreciar verdaderamente la amplia visión que los frailes han desarrollado a lo largo de los años: integrar las actividades pastorales, el desarrollo de capacidades y la renovación espiritual, todo ello arraigado en la espiritualidad y el estilo de vida franciscanos.

Por otra parte, aunque no hay frailes en Eldorado Park, la presencia franciscana sigue siendo visible a través de la labor de las Hermanas FMM, que trabajan en varias escuelas de la zona. Según las hermanas, la situación social actual de muchas familias de la zona es muy difícil. Se encuentran con un número significativo de familias monoparentales, personas que luchan contra la adicción a las drogas, problemas relacionados con la delincuencia y una clara brecha entre los «ricos» y los «pobres». No muy lejos del convento de las FMM se encuentran la Casa Mandela y la catedral de Regina Mundi, lugares que desempeñaron un papel importante en la lucha contra el régimen del apartheid y en el movimiento de liberación hace algunos años. Parece que, aunque la población se ha liberado de la segregación racial, ha surgido una nueva forma de segregación a través de la desigualdad económica. Las divisiones del pasado no han desaparecido por completo; más bien, han adoptado una forma diferente, ya que la brecha entre quienes disponen de recursos y oportunidades y quienes carecen de ellos sigue marcando la vida de las personas.

Más tarde, la visita continuó en Pretoria. Allí, Fr. Taucen y Fr. Siphelele visitaron el seminario, donde los estudiantes cursan teología y filosofía, así como el Palacio Arzobispal y el edificio de la Conferencia Episcopal. También hay una parroquia atendida por los frailes. El convento franciscano se encuentra en la calle Kort, en Rietvalleirand. En el pasado, el convento sirvió como casa de formación para los estudiantes. Hoy en día se utiliza para el postulantado, como biblioteca y casa de huéspedes, y también ofrece alojamiento a algunos frailes jubilados, entre ellos el arzobispo emérito Fr. William Slattery, OFM.

En Boksburg, los frailes viven una experiencia diferente. Prestan servicio en tres parroquias, de las cuales la más conocida es la iglesia de Santo Domingo, atendida por Fr. Sekabata Solomon Mphela, OFM, como párroco. Aquí, las personas se reúnen como una única comunidad eclesial, sin exclusiones. En esta ciudad, los frailes también colaboran en el Centro de Formación Profesional de San Antonio, donde los alumnos pueden aprender oficios prácticos como electricidad, mecánica de motores, fontanería y otros oficios. Uno de los principales retos a los que se enfrentan es cómo apoyar a las personas que acuden a la Casa de Rehabilitación «Mercy Haven» (Refugio de la Misericordia) para mujeres maltratadas, donde aquellas que han sufrido abusos o malos tratos pueden vivir y recibir apoyo psicológico y espiritual a través de un programa de empoderamiento femenino. Los frailes también colaboran en la «Casa de la Misericordia», donde hombres y mujeres que luchan contra la adicción a las drogas pueden alojarse y recibir la atención, el acompañamiento y el tratamiento adecuados.

El reto al que se enfrenta ahora la Provincia no es solo cómo mantener y continuar la presencia franciscana a través de las parroquias, los centros de formación profesional, la casa de retiros y el acompañamiento espiritual en los centros de rehabilitación, sino también cómo abordar la pobreza y la desigualdad y promover la justicia para los pobres. Sin duda, se puede afirmar que los frailes participan en un proceso continuo de integración social y contribuyen a construir una sociedad en la que las personas puedan convivir en armonía como hermanos y hermanas.