El viaje espiritual de Francisco de Asís comienza y encuentra sus raíces en el Evangelio. Todo comenzó en la humilde y abandonada iglesia de San Damián, donde oyó una voz que salía del Crucifijo, una voz que no sólo le movió a la acción, la de reparar la iglesia, sino que también dejó una huella indeleble en su corazón. En este primer encuentro con el Señor, Francisco quedó marcado espiritualmente por el amor de Dios, que luego se manifestó físicamente en su cuerpo con los estigmas, cuando su amor a Dios y a sus criaturas había alcanzado la cima. “Desde aquel momento, la compasión del Crucificado se fijó en su alma santa, y, como puede creerse piadosamente, los venerables estigmas de la Pasión, aunque todavía no en la carne, quedaron profundamente impresos en su corazón.”
Al proceder con fervor y fidelidad en su búsqueda de Dios en toda criatura y en todas las cosas, comprobó también cómo este deseo suyo progresaba en la virtud mediante una vida de oración, un estilo de vida austero, la conversión diaria, la búsqueda en la humildad y la obediencia, el amor a la pobreza y las duras penitencias.
El amor de Francisco por Cristo era real y se manifestaba en sus acciones y no en palabras vacías. "El poder del amor había hecho de Francisco un hermano de todas las demás criaturas". Su amor a Dios era genuino e ilimitado. La vida de Francisco, incluso durante su camino de conversión, estaba inmersa en el amor de Dios y había profundizado este amor con el paso del tiempo. Se puede decir que Francisco se había dejado seducir por el amor de Dios, como le había sucedido al profeta Jeremías, que dice en 20,7: "Me has seducido, Señor, y yo me he dejado seducir; eras demasiado fuerte para mí, y has vencido". Para Francisco, Dios no sólo había prevalecido al seducirle, sino que le había dado una nueva visión de la vida y le había mostrado un nuevo camino a seguir. Dios había permitido a Francisco tener un encuentro personal con Cristo crucificado que puede describirse como "correspondiente a tres caminos, los de la purificación, la iluminación y la unión mística ".
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