La presencia franciscana en Vietnam

El 9 de febrero Fr. John Wong, Definidor general para las Conferencias de Asia y Oceanía, sostuvo un encuentro con el nuevo Definitorio provincial de la Provincia de San Francisco en Vietnam. El Capítulo provincial, al cual participaron el anterior Ministro provincial, Fr. Inhaxiô Nguyễn Duy Lam, y el Visitador general, Fr. Rufino Lim Han-Wook, se celebró en la Ciudad Ho Chi Minh y en donde Fr. Gioan Thiên Chúa Nguyễn Phước como nuevo Ministro provincial.
En su reunión especial del 9 de febrero, el nuevo gobierno provincial afirmó su compromiso con la Fraternidad, la Formación (con especial énfasis en la formación de futuros formadores), la Misión (en Vietnam, Laos, Camboya y en el extranjero), y con la continua actualización e implementación del Plan de Seguridad de su Provincia para la Protección de Menores y Adultos Vulnerables.

Desde 2019, la Provincia de San Francisco ha iniciado 7 nuevas comunidades misioneras locales, la mayoría de ellas iniciadas por la Provincia en respuesta a las invitaciones de los obispos locales. Todos los franciscanos viven entre los pobres aislados y las comunidades étnicas minoritarias. 
La presencia misionera en Vinh Chau tuvo su origen en el año 2021, cuenta con 3 frailes y cubre una extensión territorial de 50 km a lo largo del sur del delta del Mekong; está a 2 horas y media en coche del convento más cercano, que se encuentra en An Phuc Can Tho. La mayoría de la población de la zona pertenece a la etnia jemer y la cultura predominante es fuertemente budista; la gente es sencilla, amable y muy amistosa. La principal misión de los frailes en Vinh Chau es estar con la gente. Hay unos 250 católicos en toda la zona y la mayoría son vietnamitas.
Antes de la llegada de los frailes, hace tres años, no había sacerdotes, ni otros religiosos, ni capilla donde orar. Una familia católica vietnamita que gestiona un pequeño restaurante construyó una pequeña capilla en su propiedad para que los frailes puedan celebrar la misa con los lugareños.
Los hermanos simplemente viven entre el pueblo de Dios y dan testimonio del Evangelio con su vida de hermanos menores entre los pobres. Además de celebrar misas diarias, prestan servicios pastorales y sociales, dan clases de música a niños y adultos y ayudan a los estudiantes pobres: todo ello con libertad, alegría y sin discriminación.

La Casa de Servicio Social An Phuc ('Gracia'), a las afueras de la ciudad de Can Tho, en el delta del Mekong, es una comunidad del convento franciscano situado a 160 km al suroeste de Saigón (Ciudad Ho Chi Minh). Aquí, la fraternidad se fundó en 2013 para atender a pacientes con enfermedades mentales. En la actualidad, nueve hermanos viven en esta comunidad y atienden una residencia de 50 pacientes varones que forma parte de una fundación administrada por el obispo de Can Tho. El paciente más joven tiene 16 años y el mayor, 60.
Los frailes también imparten clases gratuitas a estudiantes pobres de la zona, y los terrenos del convento ofrecen un entorno seguro para que los jóvenes practiquen deportes. Además, con el apoyo de la iglesia local, los frailes gestionan un pequeño "supermercado" que proporciona alimentos gratuitos a los pobres.
Esta presencia y misión de los franciscanos es una oportunidad para el diálogo interreligioso y la evangelización a través de la vivencia del Evangelio en la vida cotidiana, mediante el servicio humilde y la hospitalidad. 
La mayoría de los residentes de los alrededores son creyentes de una religión tradicional del sur de Vietnam, sin embargo, todos están a favor de la labor de los frailes, a quienes reconocen como servidores de los "leprosos" de hoy en el espíritu del Poverello de Asís, que es el patrón de la Provincia de San Francisco en Vietnam.

El nuevo Definitorio provincial está compuesto por:
Gioan Thiên Chúa (Juan de Dios) Nguyễn Phước (Ministro Provincial)
Giuse (Joseph) Phạm Văn Bình (Vicario Provincial)
Gioan B. (Juan Bautista) Trần Khắc Du
Vinh Sơn (Vincenzo) Trần Đức Hạnh
Đaminh (Damian) Phạm Văn Đổng
Giuse (Joseph) Ngô Ngọc Khanh
Gioan B. (Juan Bautista) Đậu Quang Luật 

En las fotos:
Reunión de la comunidad del convento de An Phuc Can Tho con Fr. John Wong, Definidor General (Asia-Oceanía); entrada a la Casa de Servicios Sociales de An Phuc; jóvenes locales jugando en el parque del convento; convento a orillas del río; "Centro de Enseñanza" y "supermercado" gratuito.