La Red Franciscana para Migrantes en Iquique, Chile

El lunes 31 de enero de 2022, una noticia giró por todo el mundo reportando una marcha anti inmigrante en la ciudad de Iquique, Chile, con la participación de unas cuatro mil personas. Algunos de los manifestantes asaltaron un campamento de migrantes, en su mayoría venezolanos, destruyéndoles las carpas y quemando sus pertenencias. A finales de septiembre de 2021 ocurrió algo parecido.
Al respecto, el obispo de la Diócesis de Iquique, Mons. Isauro Covili, OFM, desde su toma de posesión a mediados de 2022, ha hecho constantes llamados para detener todo tipo de violencia, invitando a ser “instrumentos de paz” y a vivir la cultura de la acogida con los migrantes de la zona. 
Iquique es una ciudad que pertenece a la región de Tarapacá (fronteriza con Bolivia), al norte de Chile y a 1.800 kilómetros al norte de Santiago. Cuenta con una población estimada de 233.228 habitantes.
La Red Franciscana para Migrantes (RFM) de Iquique ha desarrollado diversas actividades desde sus inicios en el 2023. El inicio de este 2026 ha sido de muchas actividades.

La primera de ellas tuvo lugar del 9 al 11 de enero. La RFM junto a las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl, realizaron por tres días la iniciativa “Espacio de alegría fraterna” con el objetivo de “crear un espacio seguro y fraterno que promueva la alegría, el juego, el aprendizaje y la integración para los niños migrantes del Paso de la Mula durante su periodo de vacaciones”. Enero y febrero es un período de vacaciones en Chile que coincide con el verano del Cono Sur. Paso de la Mula es uno de los asentamientos migratorios en Alto Hospicio, Iquique.
En el primer día del triduo – 9 de enero- los hermanos y hermanas abordaron lúdicamente el tema de Mis emociones, y en el segundo día Mi identidad cultural. Juegos, cantos, pintura, oración y teatro fueron herramientas pedagógicas utilizadas para hacer disfrutar a la niñez reunida en el local de las “Vicentinas”. 
El tercer día fue el más esperado. El programa contemplaba la excursión a una de las playas de la ciudad. A las siete de la mañana del 11 de enero unos 30 niños se volvieron a hacer presentes en el lugar habilitado por las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl. Un sabroso desayuno los esperaba. Dos horas después se encontraban disfrutando de las olas del Océano Pacífico.
En la playa, una ballena de plástico inflable de dos metros de largo era la atracción más importante de los niños. Todos querían subirse sobre ella o, en todo caso, abrazarla. El blanco y negro de la ballena sólo logró descansar durante el almuerzo, mientras los pequeños disfrutaban de la comida preparada por las religiosas. Después de un descanso, la arena y el mar volvieron a recibir a la infancia. 
Alto Hospicio está ubicado sobre una de las cordilleras costeras desérticas de Iquique. A partir de la violencia suscitada en 2021 y 2022, muchos migrantes hicieron toma de terrenos y desde entonces han construido precarias viviendas sin los servicios básicos.

Otra de las actividades desarrolladas por la RFM fue en febrero de 2026. En el patio de las “Vicentinas” instalaron una pequeña piscina portátil que estará disponible hasta el inicio del año escolar: “la piscina para las niñas es el martes y para los niños, el miércoles”, informa la Hermana María Isabel Ruiz, F.d.C.
Por su parte, la Hermana Totty Bórquez, FMM, integrante de la RFM en Iquique, reconoce que la migración es un tema del que se habla con recelo y desconfianza en la ciudad. Para ella, la RFM es la mano que acoge y, en el silencio de la escucha se hace saber a los migrantes que no están solos y que creen en ellos.
La tarde del 17 de febrero, en el salón donde se repartió el desayuno el día del paseo y mientras las niñas disfrutaban de la piscina, sus mamás participaban en una reunión para definir el programa, los días y horarios del Taller de Emprendimiento en Estampado Térmico para diez mujeres migrantes con tendrá una duración de tres meses. Afuera, la Hermana Jeanette Martínez, F.d.C. cuidaba de las niñas y les ofrecía un pequeño refrigerio.
Las beneficiarias provienen de Bolivia, Venezuela, Cuba y Nicaragua. Este proyecto no sólo busca capacitar para la elaboración de diversos productos, sino también ofrecer insumos para la elaboración de marca, el manejo de las redes sociales para el posicionamiento de sus productos y el asesoramiento legal de cara a constituir una cooperativa. El subtítulo del taller es ¡Mujer, tú puedes!

Fr. Julio Campos, OFM, párroco de la Parroquia San Antonio de Padua en Iquique y facilitador de la RFM – Chile, asegura que el trabajo con la niñez y los adultos migrantes “es una oportunidad para enriquecer mi vocación de hermano menor que sigue a Jesús pobre y advenedizo”.
Además, la RFM tiene previsto acrecentar el apoyo en el Instituto Católico Chileno de Migración (INCAMI), de la Conferencia Episcopal chilena, a través de la pastoral de escucha y acompañamiento espiritual a los migrantes que pasan o viven en la ciudad. Dentro de los servicios que ofrece el INCAMI está la asesoría jurídica, orientación migratoria, una casa de acogida, servicios de salud y un centro de escucha y acompañamiento espiritual. Padre Vicente Taji, SVD, es el Director y Janett Gómez Calle, es el director y la coordinadora de la oficina en Iquique.
“El trabajo con los migrantes es un desafío cotidiano, porque implica desacomodarse, mirar hacia el otro, escuchar a otro que no conoces y actuar desde la confianza”, comparte Fr. Julio Campos. “Esta actitud de vida es sana, pues es vivir en clave de esperanza de creer en el otro y, por tanto, de creer en Dios”, concluye.

Fr. Daniel Rodríguez Blanco, OFM
Director Oficina JPIC - Roma