“Marco Polo y los franciscanos en Oriente en los siglos XIII y XIV”

El 19 de octubre se llevó a cabo en Tolentino, Italia, la conferencia “Crónicas de viaje: Marco Polo y los franciscanos en Oriente en los siglos XIII y XIV”, organizada en colaboración con la Pontificia Universidad Antonianum.

En el contexto del séptimo centenario de la muerte del mercader veneciano, el encuentro ofreció un auténtico “intercambio de perspectivas” sobre la experiencia franciscana en tierras chinas y más allá. La profesora Nazedhda Romanovna Khan, de la Universidad Eslava Kyrgyz-Rusa, explicó cómo los habitantes de esas tierras percibían cómo eran vistos por los occidentales. Por su parte, la profesora Raissa De Gruttola, de la Universidad Ca' Foscari de Venecia, en su ponencia Marco Polo y los franciscanos: apuntes sobre los estudios en lengua china, ha demostrado cómo hoy, en suelo chino, piensan que fueron vistos y descritos por los mercaderes y frailes de Occidente.

Este encuentro de miradas sugiere un método y un camino eficaz, destacando las diferencias en las formas de interpretar y narrar la historia, pero también el deseo de caminar juntos de manera fructífera, para comprender un pasado cuyos efectos son aún perceptibles en el presente.

La relevancia de esta conferencia también fue subrayada en una carta enviada por el cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado, en nombre del Papa Francisco, fechada el 18 de octubre de 2024: “Con motivo de la conferencia de estudios sobre las figuras de Fray Tomás de Tolentino y el padre Matteo Ricci, así como Marco Polo en sus relaciones con los franciscanos, el Sumo Pontífice se complace en enviar un cordial saludo, expresando su aprecio por la iniciativa destinada a profundizar la obra misionera y la actividad cultural de tan ilustres personalidades, amigas y bienhechoras de Oriente. Su Santidad espera que el recuerdo de estos protagonistas de su tiempo, atentos a los cambios sociales y comprometidos en tejer relaciones entre las civilizaciones europea y asiática, reafirme la importancia del diálogo entre pueblos y religiones en el respeto mutuo, para construir puentes entre todos los hombres, de modo que cada uno pueda encontrar en el otro no un enemigo ni un competidor, sino un hermano a quien acoger y abrazar. Con estos sentimientos, el Santo Padre desea el mayor éxito a los trabajos del congreso y envía su bendición apostólica a los organizadores, ponentes y asistentes”.

Se espera que, así como los viajes de Marco Polo y los franciscanos abrieron un camino, estos encuentros también contribuyan a construir una narrativa compartida de la historia y, sobre todo, del futuro.

Fr. Pietro Messa OFM
Pontificia Universidad Antonianum