Nueva Provincia de la Inmaculada Concepción de la BVM en Madagascar

El 16 de junio de 2025, se erigió la nueva Provincia de la Inmaculada Concepción, momento que arco una nueva etapa histórica para la Orden de los Hermanos Menores en las Islas de Madagascar y Mauricio. El Ministro general nombró el primer Gobierno de la nueva Provincia, compuesto por el Ministro provincial Fr. Jean Pierre Rasolonjanahary OFM, el Vicario provincial Fr. Jean Charles Rakotondranaivo OFM, y los Definidores provinciales Fr. Flavio Andrison OFM, Fr. Bruno Razafindrabe OFM, Fr. Lalaina Amidicael Rajaonarison OFM y Fr. Jacques Etienne Raharosolondraibe OFM.

Los temas y desafíos abordados en el Capítulo provincial son la fraternidad, la identidad y la economía fraterna y solidaria. La evangelización se centra en los pobres y las zonas fronterizas, con un fuerte compromiso con la responsabilidad económica, la transparencia y la formación permanente. La promoción vocacional está descentralizada para responder a las necesidades específicas de cada hermano y de las distintas fraternidades. 
Esta evolución de la presencia franciscana en Madagascar representa no sólo un camino de fe, sino también un compromiso concreto con el crecimiento social y económico de las comunidades locales.

La nueva Provincia cuenta actualmente con 48 hermanos de profesión solemne: 35 prestan servicio en Madagascar, 4 en Mauricio y 9 fuera de la Provincia. En formación inicial hay 37 hermanos de profesión temporal: 18 estudian filosofía, 14 teología y 5 están fuera de la Provincia. El Noviciado cuenta con 7 novicios, mientras que el Postulantado tiene 11 postulantes, de los cuales 3 cursan el segundo año y 8 el primero.

Las casas de formación y las fraternidades de la nueva Provincia se distribuyen del siguiente modo: en la diócesis de Antsirabe está el Aspirantado de San Damián, la Fraternidad de San Antonio de Padua para el Postulantado, la Fraternidad de Santa María de los Ángeles para el Noviciado y la Fraternidad de Santiago de las Marcas para el estudio de la filosofía. En Antananarivo, la Fraternidad San José acoge el Escolasticado, mientras que otras presencias se encuentran en las diócesis de Ambanja, Tsiroanomandidy y Farafangana. En Mauricio, los frailes están presentes con la Fraternidad San Antonio de Padua y la Casa filial San Bernardino de Siena.

Historia de la presencia franciscana en Madagascar

La presencia de los Hermanos Menores en Madagascar comenzó en 1960, dando inicio a una importante aventura espiritual y social en la isla. En 1980, esta misión se vinculó al “Proyecto África”, una iniciativa para promover el crecimiento y la evangelización en varias naciones africanas. 
Diez años más tarde, en 1990, la misión se integró en la Provincia de San Francisco de África y Madagascar, reforzando los vínculos entre las fraternidades franciscanas. 

En 1992, se fundó la Fundación Franciscana de Madagascar, un paso significativo en la consolidación del trabajo y las actividades de la fraternidad. En el 2000, Madagascar y Mauricio pasaron a formar parte de la misma Fundación, poniendo de relieve una unidad misionera que trasciende las fronteras marítimas. En 2006, Madagascar fue reconocida como Custodia dependiente de la Provincia de San Francisco de África, signo de madurez y autonomía en la misión. En 2023, Fr. Manuel Corullón OFM, fue nombrado delegado del Ministro general para acompañar la transición de la Custodia a Provincia, marcando otro paso importante en el crecimiento de la fraternidad. Finalmente, el 16 de junio de 2025, se erigió la Provincia Franciscana de la Inmaculada Concepción en Madagascar y Mauricio.