El día 14 de diciembre de 2106 murió en Sao Paulo, en Brasil, el cardenal franciscano Paulo Evaristo Arns, de 95 años de edad. El Cardenal había cumplido 76 años de vida religiosa, 71 de sacerdocio, 50 de episcopado y 43 como cardenal. Fue arzobispo de Sao Paulo de 1970 al 1998.
Fue periodista y escritor y, como escritor publicó 57 libros. Fue un firme defensor de los derechos humanos en Brasil y en toda América Latina, particularmente en Argentina y Chile. Denunció interna y externamente la tortura aplicada por los militares durante la dictadura militar en Brasil, que duró desde 1964 hasta 1985.
Uno de los gestos más significativos de los cuales el cardenal Arns fue protagonista, fue la venta que hizo del palacio episcopal, porque estaba convencido de que la Iglesia debe ser pobre para los pobres. Con los ingresos que recibió de dicha venta se construyeron 1000 centros comunitarios, donde los pobres de la ciudad de San Paolo se reúnen a orar, estudiar y compartir la propia vida como personas del barrio.
El cardenal Arns recibió en vida varios premios tanto en Brasil como a nivel internacional; citamos, entre otros, el Premio Nensen del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el Premio Niwano de la Paz (Japón) y el Premio Internacional Letelier-Moffitt de Derechos Humanos (EE.UU.); también recibió alrededor de 40 ciudadanías beneméritas en diferentes ciudades.
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