Un nuevo capítulo de misión y esperanza: fortalecer la herencia franciscana en Japón

Fr. John Wong, Definidor general para Asia y Oceanía, realizó a principios de marzo y durante el mes de abril de 2025 una serie de visitas a las comunidades y misiones franciscanas de la Provincia de los Santos Mártires en Japón. Los hermanos de esta Provincia, que se están preparando para el Capítulo Intermedio que se celebrará en noviembre, siguen honrando su rica historia de misión y servicio.

Las visitas de Fr. John comenzaron el 2 de marzo en Tokio, donde celebró la Eucaristía dominical con la comunidad parroquial en el Centro Capilla Franciscana de Roppongi. Tras la celebración eucarística, se reunió con miembros de la fraternidad local de la Orden Franciscana Seglar. El Centro Capilla Franciscana, donde se celebran misas en japonés e inglés para la comunidad local, los expatriados y los visitantes de Tokio, forma parte del legado de los frailes franciscanos en Japón, un legado arraigado en décadas de servicio y compromiso con la paz y la sencillez.

Del 3 al 7 de marzo, Fr. John visitó Nagasaki, una ciudad con una profunda historia misionera. Aquí pasó un tiempo en el Proyecto OFM Nagasaki, también conocido como la Comunidad Franciscana Internacional para la Paz. En Nagasaki, Fr. John se reunió con los frailes locales y con la Comisión General para el Servicio del Diálogo. También visitaron los lugares históricos de los Cristianos Ocultos y honraron la memoria de los Mártires Franciscanos. Esta parte de su visita subrayó el profundo vínculo histórico entre sacrificio y esperanza, un vínculo que es el fundamento mismo del Proyecto Nagasaki.

En Osaka, durante su visita de los días 6 y 7 de abril, Fr. John se reunió con frailes, feligreses japoneses y miembros de las comunidades de emigrantes coreanos y vietnamitas. El encuentro en el convento de Osaka fue rico en reflexiones sobre los retos que plantean el envejecimiento de los miembros y la disminución numérica en las misiones y los ministerios pastorales. Sin embargo, en medio de estos retos, prevaleció un espíritu de esperanza. El diálogo se enfocó en promover nuevas vocaciones y traer nueva energía a las comunidades, reflejando el espíritu misionero pionero celebrado a lo largo de la historia de la Orden Franciscana.

El viaje continuó en la isla de Hokkaido los días 8 y 9 de abril, donde Fr. John visitó los conventos y se reunió con misioneros y responsables de ministerios en Sapporo y Asahikawa. Esta fue la primera visita de un miembro del Gobierno general de la Orden a Hokkaido desde la visita del Ministro general Constantin Koser hace casi 50 años. En estas regiones septentrionales brilló la cálida hospitalidad de las comunidades y la constante determinación de servir en medio de las dificultades. Las interacciones de Fr. John pusieron aún más de relieve la necesidad de renovación, una llamada a nuevos misioneros para que se unan a las filas de los que llevan mucho tiempo en el corazón de la misión franciscana en Japón.

Para concluir su serie de visitas, Fr. John regresó a Tokio del 10 al 12 de abril. Visitó la Casa Provincial OFM y el Monasterio de las Clarisas en Kiryuu, culminando con la celebración del Sacramento de la Reconciliación y una Misa en la víspera del Domingo de Ramos en el Centro Capilla Franciscana. Su presencia en Tokio sirvió para reafirmar el compromiso inquebrantable de la Provincia con sus valores fundamentales: sencillez, humildad, cortesía y compromiso inquebrantable.

Las recientes visitas de Fr. John Wong, junto con sus compañeros, el Ministro provincial Fr. Augustinus Kuwata, el Definidor provincial Fr. Francis Furusato y el Director de comunicaciones Fr. Antonio Kim, estuvieron impregnadas de historia y espíritu misionero, haciéndose eco de la profunda herencia de la Orden franciscana en Japón. Durante las visitas se pusieron de manifiesto los principales retos de la Provincia, representados por el envejecimiento de los miembros y la escasez de vocaciones locales.

Entre las visitas del Definidor general, la Provincia de Japón celebró un momento particularmente gozoso el 30 de marzo de 2025, con la ordenación sacerdotal de Fr. Luka Komito, la primera ordenación local en más de diez años. Este hito no sólo marca la continuidad, sino también la esperanza en el futuro.

En su espíritu de hospitalidad y esperanza, la Provincia también ha preparado un programa de tres meses de formación y discernimiento en Japón para hermanos que deseen emprender el servicio misionero, invitando a nuevas vocaciones a unirse a esta larga tradición misionera.

Equilibrada entre honrar su venerable pasado y afrontar los retos actuales, la Provincia de los Santos Mártires de Japón sigue siendo un símbolo de resistencia. El espíritu de colaboración que surgió durante estas visitas reafirma que la misión de servicio, sencillez y sacrificio sigue siendo vital ahora más que nunca, una llamada a todos los que creen en el poder transformador de la fe.