Visita del Ministro general y del Definidor general en Rusia

Soportando temperaturas muy por debajo de cero, el Ministro general, Fr. Massimo Fusarelli, visitó fraternalmente, del 31 de enero al 8 de febrero, la Fundación “San Francisco de Asís" en Rusia, realizando al mismo tiempo la Visita Canónica. El Ministro estuvo acompañado en su visita por el Definidor general y Delegado para la misma Fundación, Fr. Konrad Cholewa, y por el Presidente de la Fundación, Fr. Stefano Invernizzi. 

La Fundación, que depende directamente del Ministro general, está compuesta actualmente por solo seis frailes: dos ciudadanos de la Federación Rusa, tres italianos y un vietnamita. Fr. Massimo ha dedicado mucho tiempo a escuchar a los frailes que se dividen en dos comunidades, una en Novosibirsk, Siberia, y otra en San Petersburgo, en la parte europea: con ellos ha celebrado la Eucaristía y rezado, ha reunido los Capítulos locales y ha pasado “simplemente” tiempo en fraternidad. 

Al término de la visita, el Ministro general también reunió al Consejo de la Fundación. Fueron muy fructíferos los encuentros con los pastores de las dos diócesis en las que los frailes están presentes y desempeñan su ministerio dando testimonio franciscano: el arzobispo de la archidiócesis de la Madre de Dios en Moscú, Paolo Pezzi, y su auxiliar, Nikolaij Dubinin; el obispo de la diócesis de la Transfiguración en Novosibirsk, Joseph Werth, y su auxiliar, Stephan Lipke. Todos los obispos elogiaron la presencia de los frailes y les pidieron, aunque comprenden las grandes dificultades, que no se retiren de sus diócesis. 

También fueron muy significativos los encuentros con las realidades en las que los frailes están directamente comprometidos o con las que colaboran para el crecimiento del Reino de Dios. El 1 de febrero, Fr. Massimo se reunió con los feligreses de la parroquia de la Inmaculada Concepción en Novosibirsk, cuyo párroco es Fr. Vitalij Kostiuk. Aquí, al término de la celebración eucarística dominical, durante la cual el Hno. Massimo quiso destacar en su homilía los 40 años de presencia de la Orden en Novosibirsk, bendijo una reproducción del fresco de Giotto que representa el “Transitus” de San Francisco y un icono de San Francisco que permanecerá permanentemente en la iglesia: así se dio inicio oficialmente al Año Jubilar Franciscano. 

Por la tarde, el ministro se reunió en línea con los hermanos y hermanas de la Orden Franciscana Seglar que se encuentran dispersos por el inmenso territorio que se extiende desde los Urales hasta el Lejano Oriente ruso. El 2 de febrero, Fr. Massimo, Fr. Konrad y los frailes de la comunidad participaron en la catedral de la Transfiguración en la Santa Misa presidida por Mons. Werth y en presencia de Mons. Lipke, con motivo de la Jornada de la Vida Consagrada, durante la cual los religiosos y religiosas renovaron sus votos al Señor. Monseñor Werth obsequió al Ministro general y al Definidor una medalla en recuerdo de la consagración de la catedral, símbolo del renacimiento de la Iglesia católica en Siberia tras el período de represión. A continuación tuvo lugar un concierto y una cena con todos los religiosos y religiosas presentes. 

El 3 de febrero, el Ministro general y Fr. Konrad visitaron nuestra escuela católica franciscana “Natale del Signore”, dirigida por Fr. Corrado Trabucchi. La escuela, muy apreciada por las autoridades locales y los padres, lleva más de treinta años desarrollando su actividad educativa. Los alumnos recibieron con alegría a los invitados, con quienes compartieron el almuerzo y les ofrecieron un pequeño concierto. Durante su estancia en Novosibirsk, también visitaron a las Hermanas de Madre Teresa de Calcuta y los proyectos dirigidos por las hermanas de la Congregación de Santa Isabel de la Cáritas Diocesana, con la que los frailes han colaborado, sobre todo en el pasado.

Los días 4 y 5 de febrero estuvieron en Moscú, donde mantuvieron coloquios, además de con el arzobispo, con el custodio de la Custodia general de los Frailes Menores Conventuales, que les acogió, y con la Ministra nacional de la Orden Franciscana Seglar. Por supuesto, visitaron los lugares emblemáticos de la ciudad: la Plaza Roja, el Kremlin, la Catedral de Cristo Salvador y la Galería Tretiakov. 

Al llegar a San Petersburgo el 6 de febrero, fuimos recibidos por la Fraternidad local, compuesta por el Guardián, Fr. Bernardin Thurmann, el párroco de la Parroquia del Sagrado Corazón, Fr. Iuri Cavallero, y Fr. Joseph Ngoc Chau, que ahora se dedica principalmente al estudio del idioma ruso. A última hora de la tarde del mismo día, en la pro-catedral de la Anunciación, el obispo auxiliar Nikolaij Dubinin, OFMConv, presidió la concelebración eucarística en presencia de toda la Familia Franciscana de la ciudad (OFM, OFMConv, FMM, OFS), con la que se inauguró oficialmente el Año Jubilar Franciscano. A continuación tuvo lugar una cena fraterna ofrecida por el obispo. 

El sábado 7 de febrero, después de visitar el edificio de nuestra parroquia en remodelación, los frailes rezaron las vísperas con las Hermanas Franciscanas Misioneras de María y cenaron con ellas. En San Petersburgo también tuvieron la oportunidad de pasar un rato fraternalmente con la comunidad local de los Frailes Menores Conventuales y de dialogar por videoconferencia con los frailes de la Fraternidad de Smolensk, pertenecientes a la Fundación “San Francisco Estigmatizado”. 

Por último, durante el encuentro con los feligreses de la parroquia del Sagrado Corazón, con quienes el Ministro conversó, Fr. Stefano, presidente de la Fundación, agradeció al Ministro general y a Fr. Konrad por haber venido a Rusia como hermanos entre hermanos para consolarlos, apoyarlos y también corregirlos. 

Esta visita, realizada bajo el signo de la fraternidad, deja una profunda huella en el corazón de los frailes y los fieles de Rusia. A pesar del frío intenso, el calor del carisma franciscano ha confirmado una vez más que, a la luz del Evangelio, no hay distancias que no puedan superarse. El Año Jubilar recién inaugurado será para toda la Fundación un tiempo de renovación y esperanza, a la espera de la celebración del Capítulo, para seguir caminando tras las huellas de San Francisco en esta inmensa tierra y llevar la palabra de paz, bien y reconciliación.