Visita fraterna a la Custodia de Nuestra Señora de Kibeho

Del 21 al 25 de julio de 2025, el Animador General para las Misiones, Fr. Dennis Tupas Tayo OFM, realizó una visita fraterna a la Custodia Autónoma de Nuestra Señora de Kibeho, que abarca las fraternidades franciscanas de Burundi y Ruanda. La visita tuvo lugar poco después de que la Custodia celebrara su primer año de autonomía el 1 de julio de 2025. Ha sido una oportunidad para fortalecer los lazos de fraternidad, promover la apertura misionera —especialmente a la luz de la exploración de una nueva presencia OFM en Nigeria— y ofrecer ánimo a los frailes en sus primeros pasos como nueva Custodia.

Burundi y Ruanda están marcados históricamente por profundas heridas de violencia tribal y agitación política. En este contexto, la Custodia de Nuestra Señora de Kibeho nació en medio de comunidades aún marcadas por el trauma histórico, la desconfianza y los prejuicios entre dos naciones que han llevado las heridas de la división étnica, el conflicto y la inestabilidad política. Esta nueva Entidad ocupa, por tanto, un lugar único y profético dentro de la Orden, con nuestra presencia franciscana, que encarna un testimonio tangible de paz, reconciliación y sanación. Pero como burundeses y ruandeses, viviendo humildemente como fraternidades amorosas, nuestros hermanos ofrecen un testimonio concreto de unidad y sanación. Y esto hace que su misión sea aún más significativa, no solo para la Iglesia local, sino también para la Orden en su conjunto.

La visita incluyó encuentros fraternos en varias comunidades, con escalas en Bujumbura, Magarama y Kayongozi en Burundi, y Karama, Kivumu, Nyarunyinya y Kibeho en Ruanda. Estas visitas pusieron de relieve tanto los puntos fuertes como los retos a los que se enfrenta la Custodia. Si bien gran parte del ministerio actual de los frailes está arraigado en la vida parroquial, existe una vitalidad de la espiritualidad franciscana, a menudo pasada por alto, que da forma a su testimonio cotidiano. Como observa su custodio, Fr. Theoneste Twahirwa OFM, su compromiso y sus esfuerzos suelen pasar desapercibidos dentro de las estructuras más amplias de la Orden. Sin embargo, lo que quedó claro durante la visita fue su cercanía a la gente, especialmente a los pobres, su sencillez, su dedicación al trabajo manual como camino hacia la autosuficiencia de la comunidad y su sincero deseo de servir como instrumentos de reconciliación, lo que dice mucho en una región que aún anhela la paz, frente a las dificultades que enfrenta en sus primeros pasos como nueva Entidad. 

Un reto importante al que se enfrenta la Custodia es la tarea permanente de articular una identidad clara y distinta como Entidad recién autónoma. Surgida de la Provincia de San Francisco de Asís (África Oriental), la Custodia está discerniendo ahora una visión y una misión que reflejen las realidades sociopolíticas, culturales, pastorales y espirituales específicas del contexto actual. Mientras se preparan para su primer Capítulo Custodial en 2026, los frailes comparten un profundo compromiso por definir valores, estrategias y prioridades comunes que respondan de manera auténtica a vuestras realidades, incluidos los retos de la sostenibilidad económica y las necesidades de formación.

En medio de estos esfuerzos, la Custodia de Nuestra Señora de Kibeho se erige como un signo vivo de la renovación franciscana, una luz de esperanza en una tierra herida desde hace mucho tiempo por la división. La visita fraterna confirmó el rico potencial de la Custodia para contribuir de manera significativa a la presencia misionera de la Orden, especialmente ahora que los frailes se abren a la colaboración intercultural y a iniciativas misioneras más amplias. Están bendecidos con un número prometedor de vocaciones religiosas, un don que hay que cultivar con visión y cuidado.

Este encuentro fraterno fue un momento de gratitud, discernimiento y aliento. Por encima de todo, es un testimonio de la vigencia del carisma franciscano, una presencia que escucha, reconcilia y camina con el pueblo. En estas tierras, otrora fracturadas por la división, los frailes de la Custodia están sembrando semillas de esperanza, cultivando un futuro marcado por la unidad, la sanación y la paz compartida.

Por: Fr. Dennis Tupas Tayo OFM