La presenza francescana in Vietnam

Il 9 febbraio Fr. John Wong, Definitore generale per le Conferenze dell’Asia e dell’Oceania, ha incontrato il nuovissimo Definitorio provinciale della Provincia San Francesco, in Vietnam. Il Capitolo provinciale, infatti, a cui hanno partecipato l’ex Ministro provinciale Fr. Inhaxiô Nguyễn Duy Lam e il Visitatore generale Fr. Rufino Lim Han-Wook, si è tenuto ad Ho Chi Minh City e ha eletto come nuovo Ministro provinciale Fr. Gioan Thiên Chúa Nguyễn Phước.
Nello speciale incontro del 9 febbraio, il nuovo governo della Provincia ha affermato il proprio impegno per la Fraternità, la Formazione (con un'enfasi speciale sulla formazione dei futuri formatori), la Missione (in Vietnam, Laos, Cambogia e all'estero) e al continuo aggiornamento e attuazione del Piano di Sicurezza della loro Provincia per la Tutela dei Minori e degli Adulti vulnerabili.

Dal 2019, la Provincia di San Francesco ha avviato 7 nuove comunità missionarie locali, la maggior parte delle quali avviate dalla Provincia in risposta agli inviti dei Vescovi locali. Tutti i francescani vivono tra i poveri isolati e le comunità etniche minoritarie. 
La presenza missionaria a Vinh Chau è iniziata nel 2021, conta 3 frati e copre un tratto di 50 km lungo il sud del delta del Mekong; dista 2,5 ore di auto dal convento più vicino, che si trova ad An Phuc Can Tho. La maggior parte della popolazione della zona è di etnia Khmer e la cultura prevalente è fortemente buddista; le persone sono semplici, gentili e molto amichevoli.
La missione principale dei frati a Vinh Chau è stare con la gente. Ci sono circa 250 cattolici nell'intera area e la maggior parte di loro sono vietnamiti.
Prima dell'arrivo dei frati, 3 anni fa, non c'erano né sacerdoti, né altri religiosi, né una cappella dove pregare. Una famiglia cattolica vietnamita che gestisce un piccolo ristorante ha costruito una piccola cappella nella loro proprietà, affinché i frati possano celebrare la Messa con la gente del posto.
I frati vivono semplicemente in mezzo al popolo di Dio e testimoniano il Vangelo con la loro vita di frati minori tra i poveri. Oltre a celebrare le messe quotidiane, svolgono servizi pastorali e sociali, impartiscono lezioni di musica a bambini e adulti e aiutano gli studenti poveri: il tutto liberamente, con gioia e senza discriminazioni.

La Casa dei Servizi Sociali “An Phuc” (“Grazia”), nella periferia della città di Can Tho, nel Delta del Mekong, è una comunità del convento francescano situato a 160 km a sud-ovest di Saigon (Ho Chi Minh City).  Qui la confraternita è stata fondata nel 2013 per servire i pazienti con malattie mentali. Oggi 9 frati vivono in questa comunità e servono una struttura residenziale di 50 pazienti maschi che fa parte di una Fondazione amministrata dal Vescovo di Can Tho. Il paziente più giovane ha 16 anni e il più anziano ne ha 60. 
I frati forniscono anche lezioni gratuite agli studenti poveri locali e il terreno del convento offre un ambiente sicuro per i giovani del quartiere per praticare sport. Inoltre, con il sostegno della chiesa locale, i frati gestiscono un piccolo “supermercato” che fornisce viveri gratuiti ai poveri.

Questa presenza e missione dei francescani è un’opportunità per il dialogo interreligioso e l'evangelizzazione attraverso il vivere il Vangelo nella vita quotidiana, fatta di servizio umile e ospitalità. La maggior parte dei residenti nell’area circostante sono credenti di una religione tradizionale del Vietnam del Sud, ma tutti sono molto favorevoli all’opera dei frati, che riconoscono essere al servizio dei “lebbrosi” di oggi nello spirito del Poverello di Assisi, che è il patrono della Provincia di San Francesco in Vietnam.

Il nuovo Definitorio provinciale è composto da:
Gioan Thiên Chúa (Giovanni di Dio) Nguyễn Phước (Ministro provinciale)
Giuse (Giuseppe) Phạm Văn Bình (Vicario provinciale)
Gioan B. (Giovanni Battista) Trần Khắc Du
Vinh Sơn (Vincenzo) Trần Đức Hạnh
Đaminh (Damiano) Phạm Văn Đổng
Giuse (Giuseppe) Ngô Ngọc Khanh
Gioan B. (Giovanni Battista) Đậu Quang Luật 

Nelle foto:
Incontro della comunità conventuale di An Phuc Can Tho con Fr. John Wong, Definitore generale (Asia-Oceania); ingresso alla Casa dei Servizi Sociali di An Phuc; giovani locali che giocano nel parco del convento; convento lungo il fiume; “Centro di insegnamento” e “supermercato” gratuito.