Il 9 febbraio Mons. Anthony Pascal Rebello, SVD, Vescovo di Francistown e Fr. Teofil Czarniak, OFM, Ministro provinciale della Provincia Francescana dell’Immacolata Concezione in Polonia, hanno firmato un accordo per la presenza francescana in Botswana, nel sud dell’Africa. Testimoni di questo atto sono stati Fr. Konrad Cholewa, OFM, Definitore Generale, Fr. Allan Brzyski, OFM, Visitatore Generale e Fr. Cyriak Budzisz, OFM, oltre ai tanti fedeli presenti.
In base a questo accordo i frati gestiranno il Centro Pastorale di Kanamo, alla periferia della città di Mahalapye, nel sud est del Botswana.
Mons. Rebello ha espresso la sua gioia in merito alla presenza francescana nella sua Diocesi: “Sono molto felice di avere i francescani nella Diocesi ed è stato un bene che Padre Cyriak sia qui da quasi un anno”.
Fr. Massimo Fusarelli, Ministro Generale in visita in Colombia, ha espresso la sua soddisfazione e il suo sostegno per questa nuova iniziativa: "È con grande gioia che mi rivolgo a lei, Ministro Provinciale, a tutti i frati della Provincia, che stanno avviando la missione nello Stato africano del Botswana. Apprezzo molto l'apertura missionaria della Provincia, che ha voluto avviare una presenza in un territorio africano dove l'Ordine non è ancora presente”.
Il Ministro ha aggiunto: “Come ben sapete, la missione oggi si configura come il cammino comune e fraterno con le Chiese sorelle per condividere la missio Dei. Non si tratta, quindi, principalmente di portare qualcosa o di essere i primi a fare tutto. Al contrario, l'atteggiamento missionario autenticamente francescano è quello di chi va come pellegrino e straniero in una nuova terra, che riconosce come sacra, per ascoltare, imparare, inserirsi gradualmente e partecipare così alla missione della Chiesa che è già presente in quel luogo. Andiamo quindi come fratelli e minori, pieni di desiderio di incontro. Di imparare ad apprezzare una nuova cultura e a vivere con la gente e i cristiani in quel contesto. Questo ci chiede di essere molto vigili nel conservare uno stile francescano nella sobrietà della vita e delle strutture, nell'ascolto e nell'immersione in questa realtà”.
Fr. Massimo ha inoltre assicurato la sua vicinanza e la gratitudine di tutto l’Ordine: “Il Signore benedica questo passo, perché possiate sentire la vicinanza e la gratitudine di tutto l'Ordine e mia personale. La benedizione di San Francesco vi accompagni all'inizio di questa nuova pagina di vita e presenza francescana nel continente africano, così ricco di promesse per il futuro del mondo”.
La presenza francescana in Botswana è il risultato della decisione del Capitolo Provinciale della Provincia dell’Immacolata Concezione in Polonia, che nel 2020 sanciva l’idea di avviare una nuova missione in Africa, in un contesto di bisogno dove i frati non erano ancora presenti, dopo 70 anni dalla missione nella Repubblica Democratica del Congo.
Oggi i frati francescani sono presenti in 120 nazioni nel mondo, delle quali 30 in Africa, compresa la neonata missione in Botswana.
Nel video, Mons. Anthony Pascal Rebello intervistato da Fr. Teofil Czarniak, OFM
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