Ruanda, Incontro continentale degli animatori GPIC d’Africa

Gli animatori GPIC (Giustizia, pace e integrità del creato), provenienti dalle Conferenze Africane anglofona e francofona, si sono riuniti a Kivumu, in Ruanda, dal 22 al 26 settembre 2026. Tra i partecipanti figuravano il Definitore generale per l’Africa, Fr. Siphelele Gwanisheni, rappresentanti del Segretariato per la Formazione e gli Studi e del Segretariato per le Missioni e l’Evangelizzazione, un delegato della Rete Francescana e altri ospiti.

L’incontro è iniziato con la celebrazione della Santa Messa, presieduta da Fr. Hermenegilde Birushe, OFM, Custode della Custodia di “Nostra Signora di Kibeho”, che ha ospitato l’incontro. Nel suo discorso di apertura, Fr. Hermenegilde ha dato un caloroso benvenuto ai frati e ha ricordato ai partecipanti che la missione GPIC è oggi più che mai attuale in Africa. Questo pensiero è stato ripreso dal Ministro generale nella sua lettera, in cui ha affermato: “Viviamo in un mondo ferito e la nostra vocazione è quella di essere guaritori, riparando con amore ciò che è stato spezzato”.

Fr. Shipelele ha riflettuto sul tema “San Francesco d’Assisi: faro di pace e armonia tra tutte le creature in Africa”. Ha sottolineato che la missione GPIC richiede un atteggiamento profetico e creativo. A tal fine, ha evidenziato la necessità di rafforzare la collaborazione e la comunicazione lavorando come una squadra coesa, soprattutto considerando che l’Africa rimane profondamente ferita dalla guerra e necessita urgentemente di pace.

Guidati dalla sapienza della Chiesa e dalla vita esemplare di San Francesco, sono stati presentati i resoconti di tutte le Entità partecipanti, mettendo in luce i principali risultati raggiunti e le sfide ancora aperte. I frati della regione sono stati attivamente impegnati in numerose iniziative, tra cui l’assistenza a migranti e rifugiati in condizioni di vulnerabilità; l’attuazione di iniziative ambientali per la cura della nostra Madre Terra; la promozione di programmi di emancipazione umana per giovani e studenti; una voce di pace contro la violenza e i conflitti regionali; lo sviluppo di strategie per alleviare la povertà; l’offerta di un dialogo fraterno per affrontare e contrastare l’insicurezza. I partecipanti hanno riconosciuto che farsi promotori di giustizia e pace, oltre che custodi del creato, costituisce una chiamata diretta a mettere in pratica gli impegni fondamentali dell’Ordine Francescano.

La comunicazione e la collaborazione sono state altri temi cruciali approfonditi durante l’incontro. Fr. Daniel Rodriguez Blanco, OFM, ha illustrato strategie per creare ponti organizzativi tra l’Ufficio GPIC e i Segretariati per la Formazione e gli Studi e per le Missioni e l’Evangelizzazione. Successivamente, Fr. Edson Nhatuve, OFM, Vicesegretario generale per la Formazione e gli Studi, ha sottolineato come la formazione francescana debba porre l’accento su Giustizia, Pace e Integrità del Creato fin dalle sue fasi iniziali. Ha ricordato ai presenti come San Francesco abbia vissuto questi valori attraverso il bacio al lebbroso, una potente testimonianza di carità, misericordia e perdono.

Fr. Francisco Gomez, OFM, Segretario Generale per Missioni ed Evangelizzazione, intervenuto in modalità virtuale, ha guidato i partecipanti nell’analisi della Ratio Evangelizationis. Ha sollecitato una consapevolezza collettiva del fatto che le attività GPIC si collocano in prima linea nella missione francescana. Di conseguenza, la collaborazione è essenziale affinché il ministero francescano porti frutti duraturi; solo procedendo insieme la missione può realmente fiorire. 

In seguito, Suor Mary W. Sebastian, LSSJ ha offerto un’ulteriore prospettiva fondamentale sulla collaborazione, illustrando l’attività della Rete Francescana in Africa. Ha spiegato che una rete è definita dai suoi membri, dalle loro connessioni e dal flusso di informazioni o sostegno che intercorre tra loro. Tali interazioni rafforzano sia i singoli individui che il gruppo nel suo complesso, favorendo la crescita e la resilienza.

I partecipanti hanno discusso tre diversi livelli di sfide che interessano l’ambito GPIC: le sfide globali e sociali comuni a tutta l’Africa, illustrate dal Sig. Rusine Alexis; le sfide a livello continentale per l’Ordine Francescano, presentate da Fr. Evodio João, OFM; e le sfide specifiche affrontate dagli animatori GPIC, esposte da Fr. Daniel Blanco, OFM. In generale, tra le principali sfide sistemiche individuate figurano: una risposta inadeguata alla povertà estrema; un clima sociale e politico instabile in molte regioni; l’imponente fenomeno migratorio, sia interno che esterno al continente; una grave carenza di fondi per i programmi locali e regionali; la violenta competizione per il controllo delle risorse minerarie; la mancanza di continuità nella leadership e nei progetti in corso; un eccessivo carico di responsabilità gravante sui singoli frati.

Queste realtà complesse richiedono un impegno profondamente rinnovato e un’unità istituzionale, affinché GPIC rimanga una missione viva e profetica anziché ridursi a una struttura inerte. Per questo motivo, tutti sono stati concordi nel rilasciare una Dichiarazione.

Dopo tre giorni di lavoro intenso e proficuo, il percorso è culminato nella visita al Memoriale del Genocidio di Kabgayi e al Santuario di Nostra Signora del Verbo a Kibeho. Presso il memoriale, i partecipanti hanno deposto una corona di fiori in onore delle vittime del genocidio. Tale esperienza ha rappresentato un monito profondo e solenne sull’importanza fondamentale della pace. Successivamente, la visita al Santuario di Kibeho – rinomato centro di preghiera e riflessione – ha offerto a tutti un momento di grazia spirituale e di rinnovamento. Inoltre, il tempo trascorso presso il Centro Biblico ha permesso ai partecipanti di approfondire l’incontro con la Parola di Dio, illuminando il cammino percorso insieme durante l’incontro. Il pellegrinaggio si è concluso con una solenne Messa finale, celebrata in rendimento di grazie per le benedizioni ricevute durante l’incontro e per l’ispirazione tratta dall’esperienza a Kibeho.

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