Visita del Ministro generale e del Definitore generale in Russia

Affrontando temperature ben al di sotto dello zero, il Ministro generale, Fr. Massimo Fusarelli, dal 31 gennaio all’8 febbraio ha visitato fraternamente la Fondazione “San Francesco d’Assisi” in Russia, compiendo allo stesso tempo anche la Visita Canonica. Il Ministro era accompagnato nella sua visita dal Definitore generale e Delegato per la stessa Fondazione, Fr. Konrad Cholewa, e dal Presidente della Fondazione Fr. Stefano Invernizzi. 

La Fondazione, che dipende direttamente dal Ministro generale, è attualmente composta da soltanto sei frati: due cittadini della Federazione Russa, tre italiani ed un vietnamita. Fr. Massimo ha dedicato molto tempo all’ascolto dei frati che sono suddivisi nelle due comunità di Novosibirsk, in Siberia, e a San Pietroburgo, nella parte europea: con loro ha celebrato l’Eucarestia e pregato, radunato i Capitoli locali e passato “semplicemente” del tempo in fraternità.

Il Ministro generale, al termine della Visita, ha anche radunato il Consiglio della Fondazione. Molto proficui sono stati gli incontri avuti con i Pastori delle due Diocesi nelle quali i frati sono presenti e svolgono il loro ministero prestando la testimonianza francescana: l’Arcivescovo dell’Arcidiocesi della Madre di Dio a Mosca, Paolo Pezzi, e il suo Ausiliare, Nikolaij Dubinin; il Vescovo della Diocesi della Trasfigurazione a Novosibirsk, Joseph Werth, e il suo Ausiliare, Stephan Lipke. Tutti i Vescovi hanno lodato la presenza dei frati ed hanno chiesto, sebbene comprendano le grandi difficoltà, di non ritirarsi dalle loro Diocesi. 

Così come molto significativi sono stati anche gli incontri con le realtà in cui i frati sono direttamente impegnati o con cui essi collaborano per la crescita del Regno di Dio. Il 1° febbraio Fr. Massimo si è incontrato con i parrocchiani della Parrocchia della Immacolata Concezione di Novosibirsk, di cui è parroco Fr. Vitalij Kostiuk. Qui, al termine della celebrazione eucaristica domenicale durante la quale nella sua omelia Fr. Massimo ha voluto sottolineare i 40 anni di presenza dell’Ordine a Novosibirsk, egli ha benedetto una riproduzione dell’affresco di Giotto raffigurante il “Transitus” di San Francesco e una Icona di San Francesco che resterà permanentemente in Chiesa: è stato così dato avvio ufficialmente all’Anno Giubilare Francescano. 

Nel pomeriggio, il Ministro si è incontrato online con i fratelli e le sorelle dell’Ordine Francescano Secolare che sono sparsi nell’immenso territorio che va dagli Urali all’Estremo Oriente russo. Il 2 febbraio Fr. Massimo, Fr. Konrad e i frati della comunità hanno partecipato nella cattedrale della Trasfigurazione alla Santa Messa presieduta da Mons. Werth e alla presenza di Mons. Lipke, in occasione della Giornata della Vita Consacrata, durante la quale i religiosi e le religiose hanno rinnovato i loro voti al Signore. Mons. Werth ha fatto dono al Ministro generale e al Definitore di una medaglia a ricordo della consacrazione della Cattedrale simbolo della rinascita della Chiesa Cattolica in Siberia dopo il periodo della repressione. Ha fatto seguito un concerto ed una cena con tutti i religiosi e le religiose presenti. 

Il 3 febbraio il Ministro generale e Fr. Konrad hanno fatto visita alla nostra scuola cattolica-francescana “Natale del Signore” di cui è direttore Fr. Corrado Trabucchi. La scuola, molto apprezzata dalle autorità locali e dai genitori, svolge la propria attività educativa da oltre trent’anni. Gli alunni hanno accolto con gioia gli ospiti con i quali hanno condiviso il pranzo ed offerto loro un piccolo concerto. Durante la permanenza a Novosibirsk sono state visitate anche le Suore di Madre Teresa di Calcutta ed i progetti guidati dalle suore della Congregazione di Santa Elisabetta della Caritas Diocesana, con la quale i frati, soprattutto in passato, hanno collaborato. 

I giorni 4 e 5 febbraio sono stati trascorsi a Mosca dove si sono tenuti colloqui, oltre che con l’Arcivescovo, anche con il Custode della Custodia generale dei Frati Minori Conventuali, di cui si era ospiti, e con la Ministra nazionale dell’Ordine Francescano Secolare. Naturalmente si è fatta visita ai luoghi simbolo della città: la piazza Rossa, il Cremlino, la Cattedrale di Cristo Salvatore, la Galleria Tret’jakov. 

Giunti a San Pietroburgo il 6 febbraio si è stati accolti dalla Fraternità locale composta dal Guardiano, Fr. Bernardin Turmann, dal parroco della Parrocchia del Sacro Cuore, Fr. Iuri Cavallero, e da Fr. Joseph Ngoc Chau, impegnato ora soprattutto nello studio della lingua russa. Nel tardo pomeriggio dello stesso giorno, presso la pro cattedrale dell’Assunzione, il Vescovo Ausiliare Nikolaij Dubinin, OFMConv, ha presieduto alla concelebrazione eucaristica alla presenza di tutta la Famiglia francescana della città (OFM, OFMConv, FMM, OFS), con la quale è stato aperto ufficialmente l’Anno Giubilare Francescano. È seguita una cena fraterna offerta dal Vescovo. 

Sabato 7 febbraio, dopo aver visitato l’edificio della nostra parrocchia in ristrutturazione, i frati hanno pregato il Vespro con le Suore Francescane Missionarie di Maria e cenato con loro. A San Pietroburgo vi è stata anche la possibilità di passare del tempo fraternamente con la comunità locale dei Frati Minori Conventuali e di dialogare in videoconferenza con i frati della Fraternità di Smolensk, appartenenti alla Fondazione “San Francesco Stigmatizzato”. 

Infine, durante l’incontro con i parrocchiani della parrocchia del Sacro Cuore con i quali il Ministro ha dialogato, Fr. Stefano, Presidente della Fondazione, ha ringraziato il Ministro generale e Fr. Konrad per essere venuti in Russia come fratelli tra i fratelli per confortarli, supportarli e anche per correggerli. 

Questa visita, svoltasi nel segno della fraternità, lascia un segno profondo nel cuore dei frati e dei fedeli in Russia. Nonostante il gelo pungente, il calore del carisma francescano ha confermato ancora una volta che, nella luce del Vangelo, non esistono distanze che non possano essere colmate. L’Anno Giubilare appena inaugurato sarà per tutta la Fondazione un tempo di rinnovamento e di speranza in attesa della celebrazione del Capitolo, per continuare a camminare sulle orme di San Francesco in questa terra immensa e portare la parola della pace, del bene e della riconciliazione.