La Orden de los Hermanos Menores está constituida por frailes que, incorporados en la Provincias y las Custodias, son gobernados por el Ministro general con su definitorio.

La Regla de los  Hermanos Menores, confirmada por el Papa Honorio III (1223) es el fundamento de la vida y legislación de la Orden.

Las Provincias y Custodias Autónomas son gobernadas, respectivamente, por el ministro Provincial y su Definitorio o por el Custodio y su Consejo, elegidos por el Capítulo Provincial o Custodial.

La Orden de Hermanos Menores está compuesta por frailes  ya sean clérigos o laicos, que, en fuerza de la profesión de vida franciscana, gozan de los mismos derechos y están sujetos a los mismos deberes.