Filippa nació en la provincia de Rieti (Italia) en el seno de la noble familia Mareri a finales del siglo XII. Después de haber recibido una educación humanística y a pesar de la gran riqueza en la que vivía, a sus 18 años decidió consagrarse a Dios, aun cuando su familia se opuso rotundamente. Tras conocer a San Francisco en 1225, huyó de casa junto con su hermana y otras compañeras, con las que se retiró a la vida monástica en una cueva natural del Monte Sella, hoy conocida como “Cueva de Santa Filippa”.
Sus hermanos, Tommaso y Gentile, no la convencieron para que cambiara de idea, por lo que en 1228, tras la muerte de sus padres, ante el representante de la Iglesia local y los Hermanos Menores (el beato Ruggero de Todi), le confiaron el monasterio de Villa Casardita, con la antigua iglesia de San Pietro de Molito (hoy Borgo S. Pietro) anexa.
Filippa se trasladó allí con sus compañeras, organizando una vida claustral según la Regla que San Francisco había confiado a Santa Clara y a las hermanas de San Damián. El cuidado espiritual del monasterio fue confiado al beato Ruggero de Todi: el lugar se convirtió en una escuela de santidad y Filippa fue una verdadera maestra de vida espiritual.
La ocupación principal de la comunidad era el culto y la alabanza a Dios, la vida litúrgica, la lectura y el estudio de la Biblia. Junto a la actividad espiritual, se tenía en gran consideración el trabajo, junto con el servicio a los pobres y el apostolado. En el monasterio se preparaban medicinas para distribuir gratuitamente a los enfermos. Con la palabra y, sobre todo, con el fervor de su caridad y su estilo de vida inspirado en San Francisco y Santa Clara, revivió algunas páginas del Evangelio en un mundo que las había olvidado.
Filippa murió joven a causa de la tisis, el 16 de febrero de 1236, pero su fama de santidad se difundió inmediatamente. Su tumba se convirtió pronto en sitio de peregrinaciones y comenzaron a registrarse gracias y favores celestiales otorgados por Dios por intercesión de su sierva.
El título de santa aparece por primera vez en una bula de Inocencio IV promulgada en 1247, cuando apenas habían transcurrido diez años desde su fallecimiento: por esta razón, santa Filippa Mareri es considerada por algunos la primera santa de la Segunda Orden Franciscana.
La devoción hacia ella creció año tras año, no solo en su tierra (provincia de Rieti y alrededores), sino también en otros países y continentes, gracias a la veneración de los migrantes que guardaban en su corazón y en sus oraciones a Santa Filippa y encontraban en ella consuelo y apoyo en las dificultades.
En 1706 se realizó el reconocimiento de sus restos mortales y se encontró su corazón incorrupto.
Fue inscrita en el Martirologio Romano como Beata en 2004. El 8 de mayo de 2007, el cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, notificó al obispo de Rieti y al administrador apostólico de Sulmona-Vasto que Filippa debía ser considerada y venerada como santa «ad effectum de quo agitur».
Una curiosidad. Gracias a Santa Filippa, alrededor de su monasterio de San Pietro de Molito se formó Borgo San Pietro, a orillas del río Salto. Este río fue represado en 1940 con una presa de 90 metros de altura para crear el lago del Salto, el embalse artificial más grande del Lacio. El antiguo centro de Borgo San Pietro y el monasterio de Filippa quedaron así sumergidos bajo las aguas, para ser reconstruidos en la orilla derecha del lago, a una altitud mayor (580 m). La antigua capilla que custodiaba las reliquias de la santa fue restaurada en la nueva iglesia con las piedras originales y decorada, tras su desprendimiento, con los mismos frescos que datan de los años 1400 y 1500.
Solo en los periodos estivales de sequía, cuando el nivel del lago desciende considerablemente, reaparecen los restos de los edificios sumergidos.