Del 8 al 12 de abril, la COTAF celebró su Congreso de hermanos (laicos) en la Domus Madonna delle Rose de nuestras Hermanas Franciscanas Misioneras de María (FMM) en Santa María de los Ángeles, Asís. Estuvieron presentes hermanos de las siete Entidades (Rumanía, Hungría, Austria, Suiza, Alemania, Francia/Walonia y Países Bajos/Flandes). Éramos 23 hermanos en total, con edades comprendidas entre los 75 y los 33 años. Dentro la COTAF somos alrededor de 150 hermanos en total, pero la mayoría tiene más de 80 años. Cuando se alcanzan esas edades, este tipo de viajes y conferencias se convierten rápidamente en una carga.
Antes de la conferencia hubo un amplio debate, en parte en respuesta al cuestionario del Consejo general, sobre si era necesaria este encuentro. Dentro de las provincias existía el temor de que la Orden estuviera recreando la antigua división hermanos/sacerdotes. Una división que fue difícil de superar dentro de la COTAF durante la segunda mitad del siglo pasado.
El hecho de que hubiera 23 participantes se debe a que estos hermanos apreciaron la experiencia del carácter internacional de la Orden, pero también a que saben que en otras partes del mundo aún queda mucho por hacer en torno a la vocación a la fraternidad.
Hermano
Un tema importante, también en la respuesta al cuestionario, fue cómo deberíamos llamarnos. El término “hermano laico” se considera anticuado, pero también engañoso. En lenguaje normal, un “laico” es alguien que no sabe nada sobre un tema concreto. Por tanto, se podría interpretar “hermano laico” como un “simple hermano”. Esto no es así en absoluto, ya que muchos de los presentes han recibido una muy buena educación y pueden considerarse profesionales en su trabajo: enfermero, profesor, responsable de comunicación, director de escuela, etc. Además, son nuestros hermanos y hermanas de la OFS quienes a menudo señalan que ellos son los verdaderos hermanos y hermanas laicos de la Familia Franciscana.
En el pasado, también se había utilizado el término “hermano no sacerdote”. Este término también encontró una fuerte resistencia, porque uno tendría que describirse a sí mismo por lo que no es (no-mora, no-mujer, en lugar de rubio y masculino...). En última instancia, nos sentimos mejor cuando nos llaman simplemente “hermanos”. Otros miembros de la Orden pueden llamarse entonces “hermano-diácono”, “hermano-sacerdote” o “hermano-obispo”. El término “padre” ha caído en desuso en la mayoría de las Provincias de la COTAF. En cualquier caso, ésta es la razón por la que en este mensaje nos llamaremos constantemente “hermano”.
Volver a las raíces: Orden Fraterna, una fraternidad
Durante estos días ha quedado claro que no todo en el seno del COTAF es como uno desearía. A menudo la gente de fuera piensa que todos somos sacerdotes. Y si ya saben que nuestra Orden tiene dos vocaciones, la pregunta se convierte inmediatamente en: “¿Eres sacerdote o simplemente un hermano laico?”.
¿Qué se entiende por “sólo”? La gente parece mucho más consciente del hecho de que la Iglesia Católica Romana tiene sacerdotes y monjas. A veces tenemos que llamarnos “monjas masculinas” o justificar el hecho de que no somos sacerdotes. Eso para nosotras son experiencias negativas, como si fuéramos “hermanos defectuosos” (los hermanos sacerdotes pueden hacer cualquier trabajo, nosotros no podemos celebrar misa, oír confesiones) en lugar de una parte igual de la Orden y de la Iglesia en su conjunto.
Por eso pedimos a nuestra Orden que actúe menos como una Orden clerical. Francisco y sus primeros compañeros casi no tenían sacerdotes. A lo largo de la historia, la Iglesia ha llegado a considerar a los franciscanos como una maravillosa fuente de funciones pastorales parroquiales. Esto representa gravemente un estrechamiento de la espiritualidad de nuestra Orden. Si queremos tomarnos en serio las raíces de nuestra Orden, debemos considerarnos una orden fraterna, una fraternidad.
La Orden debe reconocer con más fuerza y hacer más visible en el mundo que somos una Orden, con dos tipos iguales de vocaciones, entre las muchas vocaciones iguales que conoce la Iglesia (vocación al matrimonio, al diaconado, como virgen consagrada, sacerdote, monja y, por tanto, hermano). Al fin y al cabo, ante Dios sus hijos son todos iguales.
División de tareas dentro de la Orden
En el reparto de funciones, dentro de las provincias e incluso a nivel internacional, a menudo se recurre a los hermanos sacerdotes. De hecho, debería prestarse más atención a las cualidades de todos los franciscanos. El hecho de que uno sea sacerdote no le hace más apto para las tareas. De hecho, oficios como guardián de esto, comisario de aquello, secretario de aquello, maestro, etc., quizá sería mejor confiarlos a los hermanos, para que los hermanos sacerdotes tengan las manos libres para lo que son sacerdotes: decir Misa, oír confesiones, etc. Hay una enorme escasez de sacerdotes en nuestra parte del mundo, por lo que la sociedad los necesita.
Misión
La Eucaristía concluye con el ite missa est, que significa que todos nosotros, laicos, hermanos y hermanos sacerdotes, somos enviados al mundo. De este modo, recibimos la llamada cotidiana para ser misioneros en el mundo, especialmente con los enfermos, los débiles y los pobres. Nuestra Orden debe involucrarse más en el ámbito social. Simplemente debemos estar presentes y visibles con nuestro hábito entre la gente en las calles, en los tranvías, autobuses, trenes o simplemente en un banquillo delante de nuestras casas. Como dijo San Francisco: “¡Predica, si es necesario, con palabras!”. Por tanto, debemos dar ejemplo al mundo con nuestras acciones. Los hermanos desempeñamos un papel especial en esto, porque tenemos la experiencia de que la gente nos encuentra más accesibles que a los hermanos sacerdotes. Para los de fuera, el cargo marca la diferencia, mientras que con nosotros es posible comunicarse al mismo nivel.
Otros temas
Otros temas que hemos abordado (vivir en fraternidad, buena comunicación entre nosotros, vivir en un mundo secularizado, vivir en provincias antiguas y en retroceso) conciernen a todos los franciscanos, ya sean hermanos o hermanos sacerdotes.
Somos conscientes de que nuestra posición como hermanos dentro de la Orden en nuestra Conferencia COTAF es mucho más fuerte y mejor que en otras partes del mundo. Esperamos y deseamos para la Orden que la posición de los hermanos también mejore en otras partes del mundo y que allí donde parece haber una tendencia a fingir que nuestra vocación (hermano en la Primera Orden de San Francisco) no existe, la Orden pueda abrirse con más fuerza. Estamos convencidos de que hay hombres en todo el mundo con esta vocación.
Agradecemos a las hermanas FMM, así como a nuestros hermanos de las comunidades de la Porciúncula, San Damián, Sacro Convento y las Cárceles, su fraterna, cálida y hospitalaria acogida.
Fue en parte gracias a ellos que el encuentro de nuestros hermanos haya sido un éxito.
Paz y bien, en nombre de los participantes en el congreso de hermanos COTAF.
Equipo de Preparación,
Fr. Mathias Müller OFM (Suiza)
Fr. Fejes István OFM (Hungría)
Fr. Hans-Peter Bartels OFM (Países Bajos)
Descargar el documento final: English – Français – Dutch – Deutsch – Magyar
